Звучит как фантастика, но учёные всерьёз занялись проблемой: как сделать так, чтобы геймер щёлкал мышкой быстрее соперников? Ответ оказался не в количестве энергетиков или часах бесконечных тренировок, а в глубинах мозга и странностях зрачка. Свеженькое исследование, опубликованное в солидном научном журнале "Computers in Human Behavior", утверждает: магия биологической обратной связи — вот что способно разогнать профи до космических скоростей.
Электронный спорт (или, как его называют, esports) вырос из детской забавы в жирующий бизнес. Здесь каждое промедление несёт стоимость, выраженную в миллисекундах, а на кону — ни много ни мало, контракты, деньги и всеобщая слава (или позор). Уровень конкуренции таков, что одни поворачивают мышкой на сантиметр быстрее — и ты уже смотришь повтор своей смерти, а кто-то делает мем из твоего фейла.
В прежние времена считалось достаточно гонять тренировки, разбирать свои ошибочные мувы, да иногда выходить из тени монитора на пробежку — чтоб не превратиться в кибер-гоблина. Но, увы, эти методы не учитывают то, что мозг — это не персонаж из шутера, ему нужен тонкий подход. Оказалось, профи действительно отличаются не только мышечным рефлексом: они внимательнее, их мозг и глаза работают иначе. Самые крутые киберспортсмены даже умудряются «видеть» врагов не сразу, а боковым зрением — не тратя драгоценные миллисекунды на лишние движения зрачков.
Вот тут и вмешались японские исследователи из лаборатории спорта и нейрореабилитации Nakazawa. Возглавляет героическую экспедицию по покорению кибернервов профессор Инхьёк Джонг из Технологического университета Коти. Его мысль проста как две копейки: если в спорте давно используют науку, почему бы не впарить её и любителям киберприключений?
Учёные предположили: раз можно научиться контролировать свои мозговые волны и движение глаз — можно и ускориться не хуже сборной по спринту. Поэтому устроили мини-лабораторию с двумя «магическими» тренировками: одна — учит держать фокус через электроэнцефалограмму (ЭЭГ), другая — оттачивает контроль взгляда.
Сначала подопытных — 21 серьезного геймера мужского пола, не ниже середнячков в своих играх — разделили по группам. Одни тренировались с настоящей ЭЭГ: специальная штуковина на голову измеряет мозговую активность, а если мозг действительно сконцентрировался — приятный низкий звук, если отвлёкся — пищалка на высокой ноте. Вторая группа думала, что всё по-честному, но слушала просто случайный набор звуков. После «сеанса телепатии» все делали задания на точность и скорость стрельбы в популярной программе AimLab, которую знают все любители шутеров.
Результат? Те, кто получал настоящую «обратную связь» с мозгом, реально ускорились: их среднее время выстрела сократилось на 30,3 миллисекунды (да, учёные гонялись даже за такими копейками времени). «Плацебо-группа» не впечатлила — их прогресс уложился в жалкие 0,3 миллисекунды. Внимание: ни один не стал стрелять хуже — точность осталась прежней!
Дальше веселей: эксперимент по контролю взгляда. Тот же состав, та же AimLab. Только теперь на голову не нацепляли провода, а пристегнули взгляд к центру экрана с помощью трекера, который отслеживал малейшее движение зрачков. Если игрок начинал «гулять» глазами — его ждал суровый предупреждающий «пик». Вторая группа играла на свой страх и риск, никаких пиков. Итог — чемпионы по «глазу на центре» начали стрелять ещё быстрее: среднее время выстрела уменьшилось на 47,2 миллисекунды (а у «контрольных» максимум — минус 13,9). Их взгляд стал подобен лазерному лучу, ни вправо, ни влево — только точка в центре. А точность, вопреки всем опасениям, так и осталась на уровне.
Вдумайтесь: для киберспортсмена с монитором на 144 герца (а это стандарт), плюс 30-47 миллисекунд — это преимущество в 4-7 кадров. А что может случиться за 7 кадров? Очень многое — от победы до вечного позора.
Профессор Джонг скромно отмечает, что за один короткий курс так раскочегарить отклик было неслыханно. Но советует пока не тратить все деньги на тренировки с проводами: исследование показало эффект только после одной сессии, долгосрочный результат неизвестен, а применимость к стратегиям или MOBA ещё вопрос. К тому же геймеров изучали всего 21 на группу — для науки это почти "элитный отряд".
Учёные теперь ставят новые задачи: как эти шаманские технологии вживить в реальные кибер-команды? Будут ли работать на длинной дистанции, не превратятся ли профи в кибер-зомби после года под ЭЭГ? Профессор уже строит планы на следующий раунд исследований и мечтает бросить вызов настоящим командам.
Так что если вы вдруг опустились на пятое место в рейтинге и уже готовы обвинить во всём кривой интернет — возможно, дело не только в пинге, а ещё и в вашем мозге и летающих зрачках. Прогресс теперь не только в железе и мониторах, но и в нейрохакинге. Мир стоит на пороге новой эры, но мы-то уже ничему не удивляемся — слишком много раз перезапускали, чтобы верить в чудеса.