Одни едят на полшишечки — другие стареют: как ограничение калорий влияет на мозг обезьян (и, возможно, на наш)
Знаете, что общего между долгожителями и теми, кто сидит на диете всю свою сознательную жизнь? Оказывается — более молодой мозг. Группа специалистов пошла довольно необычным путём и решила: а что если заставить обезьян (заметим, не мышей!) всю жизнь есть на треть меньше? Возможно, их мозги будут стареть медленнее? Спойлер: этот эксперимент — настоящая медаль суперконтроля за едой.
Исследование проводилось на резус-мако, тех самых обезьянах, которые и не слишком далеки от человека, но и не настолько, чтобы прийти и настучать по голове стеклянной бутылкой за издевательства. Двадцать лет (!) одни животные жили на калорийном пайке поменьше, а другие — в своё удовольствие, всё в лучших традициях шведского стола. Теперь учёные разглядывают их мозги под микроскопом и что же — обнаруживают реальный эффект.
Самое интересное происходит в так называемом белом веществе мозга. Белое — потому что состоит в основном из «проволоки» — длинных нервных волокон, покрытых жирным слоем под названием миелин. Эта оболочка нужна, чтобы мысль не терялась по пути из пункта А в пункт Б. С возрастом эта защита слабеет – и человек начинает забывать, почему он вообще зашёл на кухню. Но если сидеть на полу-голодном пайке, то обмотка почему-то держится крепче.
Загадку начали разгадывать с помощью продвинутого секвенирования РНК — технологии почти как фантастика: позволяет заглянуть, какие именно гены работают прямо внутри клеток. Находки такие: клетки, которые производят миелин (олигодендроциты), при скромном питании выглядят бодрее. Они активнее синтезируют молекулы, отвечающие за производство энергии и жиров, необходимые для миелина. А вот те, кто ел без ограничений, демонстрировали признаки молекулярного стресса и тревоги чуть ли не на уровне генов.
Но это ещё цветочки. Оказалось, что в «экономящих» обезьянах особенно размножились некие "синаптические" олигодендроциты — клеточные ниндзя, мастерящие новые контакты между нервными волокнами. Причем у них есть особый белок NLGN1, благодаря которому связь между нервами и их «обмотчиками» становится прочнее и, возможно, быстрее. Это подтверждается тем, что эти специальные клетки буквально облепили нервные волокна в мозгу обезьян-диетчиков.
Вторая половина драмы — микроглия, локальный «ОМОН» мозга. Они отвечают за чистоту и порядок, разгоняют старые или сломанные участки, по ходу дела избавляются от клеточного мусора. Так вот, у обезьян, сидящих на диете, эти микроглии явно успокаиваются — занимались метаболизмом и синтезом белка, тогда как у тех, кто ел вволю, начинали буянить: больше воспалительных признаков и всяких оксидативных напастей.
Ещё одна находка: клетки-мусорщики, набитые ошмётками миелина, встречались у диетных обезьян реже. Их избыток обычно видят у больных с деменцией и другими возрастными расстройствами. Получается, что краткое меню не только держит обмотку на проводах в порядке, но и, похоже, облегчает утилизацию отходов.
Конечно, не обошлось без замечаний «а теперь держим себя в руках» — половина эксперимента была только на самцах из-за особенностей наличия тканей. Девочки тоже были, но не так массово. Да и выборка, мягко говоря, невелика — всё же не пятьдесят тысяч подопытных, а скромная футбольная команда. Наконец, вся наука тут — это по сути разглядывание мозгов после смерти, а не наблюдение онлайн: связи очевидны, причинности нет.
Тем не менее, история получилась шикарная: неугомонные исследователи показали, что диета не только помогает влезать в любимые джинсы, но и, кажется, спасает белое вещество мозга от развала. Как бы шутливо не относиться к обезьянам на диете, но, согласитесь, если следующий раз на корпоративе не захотите брать второй кусок торта — у вас есть теперь довольно убедительный научный аргумент.
