Мозги мужчин скукоживаются быстрее: почему у женщин все равно чаще Альцгеймер?
Когда речь заходит о старении человеческого мозга, принято считать, будто женские нейроны дряхлеют быстрее мужских, а потому именно дамы чаще становятся клиентками доктора Альцгеймера. Но новый массивный анализ МРТ-сканов, опубликованный в Proceedings of the National Academy of Sciences, решил поставить точку в этом споре — и, как водится, вывел всех на чистую воду.
В чем суть? Болезнь Альцгеймера — это не просто ухудшение памяти и того самого классического "где мои ключи?" с утра. Это целое нейродегенеративное бедствие, и, по статистике, больше половины диагнозов выпадает на женщин. Логичный вопрос: раз основной фактор риска — возраст, может, женский мозг стареет грустнее мужского? Оказалось, всё совсем не так.
Ученые под эгидой университета Осло собрали данные о людях с целого мира: 12 638 МРТ-сканов, 4 726 здоровых мозгов, от 17 до 95 лет, каждый участник — минимум дважды снимался на "мозговом телевизоре" с интервалом в три года. Исследовали всё: толщину и площадь поверхности коры (это та самая "желтая пресса" мозга, отвечающая за сложные мысли), объемы серого и белого вещества, глубины извилин, скорость истончения коры где надо и не очень.
Сначала исследователи посмотрели на сырые данные (буквально без прикрас). Результаты: у мужчин с годами наблюдается более резкий спад сразу по 17 (!) показателям, включая общий объем мозга и отдельных его долей. У женской половины таких "горок вниз" оказалось меньше.
А может, дело просто в том, что у мужчин традиционно головы больше? Провели коррекцию на размер черепа — и, как водится, чуда не случилось. Всё равно мужской мозг "скакнул по наклонной" сильнее в таких областях, как затылочная доля и некоторые зоны коры. У женщин только в одном маленьком участке височной доли ситуация оказалась "напряженнее".
Особый интерес у авторов вызвала группа старше шестидесяти: у мужчин спад в особенно важных для движения и мотивации структурах (каудате, аккуденс, путамен, паллидум) оказался заметнее. У женщин в этих же летах быстрее растут желудочки — полости мозга, наполненные жидкостью (и если кто вдруг думал, что это пустяк — нет, это тоже признак старения).
Факты неприятные, но нужно учитывать еще один момент: когнитивно у всех участников было "безоблачно" — никаких признаков деменции. Может быть, клиника Альцгеймера в мозгу устроена совсем другими законами?
Кстати, после всех расчетов серьезных различий в объеме гиппокампа (это третий пункт после алкоголя и любви, отвечающий за память) между полами найдено не было.
Чтобы не попасть в ловушку статистики, ученые скорректировали данные еще дважды: по уровню образования (ну мало ли, может дипломы защищать вредно) и по среднему сроку жизни (женщины живут дольше). После этого у мужчин "лидерство по сокращениям" местами испарилось, а в отдельных женских мозгах даже гиппокамп стал чаще уменьшаться. Что говорит о том, что бессмертие и высшее образование на мозги влияет не хуже, чем годы.
Результаты ясны: обычное старение не объясняет, почему Альцгеймер падает на женщин чаще. Эту разницу, скорее всего, обеспечивают другие штуки: особенности обнаружения и диагностики, те самые генетические факторы — вроде подленького гена APOE, и, возможно, присущая нашему биологическому полу склонность к определенному сценарию разрушения клеток.
Исследование не без изъянов: сканы из разных клиник мира, интервалы между снимками относительно небольшие (по меркам человеческой жизни), все участники были в здравом уме и твердой памяти. Ну а размах различий — так вообще, мизер: где-то разница в изменениях лишь в одну десятую процента в год.
Другими словами: если вы женщина, расслабьтесь — ваш мозг стареет не быстрее мужского. Проблема, как всегда, глубже. Где-то между статистикой, генами и любовью к прокрастинации.
Ведь в следующий раз, когда кто-то вспомнит про “женскую забывчивость”, знайте: дело точно не в возрасте и не в объеме мозга — это у всех общий гуманитарный кризис.
