Первый секс позже — депрессии меньше? Исследование нашло связь, но не волшебную кнопку
Исследование связывает более поздний первый половой контакт с меньшим риском депрессии во взрослом возрасте. Но, как часто бывает, в этой истории важны не только личные решения: заметную роль, по-видимому, играют образование и доход. Результаты опубликованы в The Journal of Sexual Medicine.
Депрессия зависит от множества факторов — биологических, социальных и средовых. Низкий доход и безработица могут усиливать риск депрессивных симптомов, а генетика, по оценкам, объясняет примерно 30–40% предрасположенности к депрессии. Иными словами, биология не живёт в вакууме: на неё постоянно воздействуют обстоятельства, в которых человек растёт и живёт.
Исследователи всё чаще изучают, как поведение в разные периоды жизни связано с психическим здоровьем. Один из предметов такого интереса — возраст первого полового контакта. Предыдущие работы уже указывали на возможную связь раннего сексуального дебюта с депрессией во взрослом возрасте. Предполагаемая цепочка выглядит так: ранний секс может быть связан с дальнейшим образованием, финансовой устойчивостью и отношениями с окружающими, а они, в свою очередь, — с психическим здоровьем. Простая схема, если не считать того, что жизнь обычно не читала инструкции.
Команда Кайфы Тана из Гуйчжоуского университета традиционной китайской медицины решила проверить, что именно стоит за этой связью: имеет ли значение возраст первого секса сам по себе или дело в сопутствующих обстоятельствах. Для этого учёные сопоставили данные опроса и генетические сведения, применив два разных метода.
Сначала исследователи проанализировали сведения 4 907 взрослых участников американского Национального исследования здоровья и питания (NHANES). Это регулярно проводимое обследование, которое оценивает здоровье и питание жителей США с помощью интервью и медицинских осмотров. В выборку вошли участники, опрошенные в 2013–2016 годах; примерно половину составляли женщины.
Участники сами указывали, в каком возрасте у них впервые был половой контакт. Депрессивные симптомы оценивали с помощью стандартного опросника. Кроме того, исследователи учитывали возраст, пол, расу, семейное положение, образование и доход домохозяйства, а также курение, употребление алкоголя, индекс массы тела и уровень витамина D. То есть статистике постарались выдать достаточно подробное досье — хотя полной биографии человека всё равно не собрать.
В данных опроса обнаружилась обратная связь: чем позже участники сообщали о первом половом контакте, тем ниже в среднем были их показатели депрессивных симптомов. Такая закономерность наблюдалась и у мужчин, и у женщин, но у женщин связь была заметно сильнее.
Когда исследователи учли различия в доходах, образовании и привычках, связь исчезла у мужчин. У женщин она сохранилась. Дополнительный анализ показал нелинейную картину: показатели депрессии снижались по мере увеличения возраста первого секса примерно до 17 лет, затем оставались примерно на одном уровне, а около 19,5 года начинали слегка расти у тех, кто откладывал первый контакт ещё дольше. После учёта социально-экономических факторов эта закономерность сохранялась у женщин, но не у мужчин.
Однако одного опроса недостаточно, чтобы понять, что на что влияет. Люди могут неточно помнить события многолетней давности, а наблюдаемая связь не доказывает причинность. Поэтому команда провела второй анализ — менделевскую рандомизацию. Это статистический метод, использующий генетические варианты, связанные с определёнными признаками, чтобы проверить возможное влияние этих признаков на здоровье. Его иногда сравнивают с естественным экспериментом: гены передаются при рождении и обычно не зависят от последующих жизненных обстоятельств. Но это не идеальный эксперимент и не генетический хрустальный шар.
Учёные объединили данные крупных полногеномных ассоциативных исследований. В таких работах анализируют генетические различия у сотен тысяч людей, чтобы обнаружить варианты, связанные с определёнными чертами. В данном случае изучались генетические предрасположенности к более позднему первому сексу, более высокому уровню образования и дохода, курению и депрессии.
Первичный генетический анализ показал: варианты, связанные с более поздним сексуальным дебютом, были также связаны с меньшим риском обычной и тяжёлой депрессии, более высоким уровнем образования и дохода и меньшей вероятностью курения.
Затем исследователи проверили, что происходит со связью между возрастом первого секса и депрессией, если учесть генетические предрасположенности к доходу и образованию. После учёта дохода связь почти полностью исчезла и у мужчин, и у женщин. При учёте образования наблюдалось похожее ослабление. Это указывает на то, что значительная часть обнаруженной связи может проходить через социально-экономические обстоятельства: более поздний первый секс связан с более долгим обучением и более высоким доходом, которые, в свою очередь, могут быть связаны с меньшим риском депрессии.
У женщин связь исчезла не полностью. После учёта курения сохранялась более слабая связь с депрессией, а для тяжёлой депрессии она оставалась статистически значимой даже после учёта всех изученных посредующих факторов. При этом доход оказался важным посредником для обоих полов, когда речь шла именно о тяжёлой депрессии. Для женщин особенно значимым посредником было число лет, проведённых в учёбе.
Анализ также показал взаимосвязь между изученными факторами: генетические предрасположенности к более высокому образованию и доходу были связаны с более поздним сексуальным дебютом, а предрасположенность к курению — с более ранним. Это не означает, что конкретный ген назначает дату первого секса или выдаёт человеку диплом и пачку сигарет. Генетические маркеры могут отражать более широкие особенности поведения и социального положения.
У исследования есть ограничения. Генетические варианты, использованные для оценки возраста первого секса, могут быть связаны не только с ним, но и с общими поведенческими или социально-экономическими особенностями — например, осторожностью или склонностью планировать будущее. Опросные данные зависят от того, насколько точно участники помнили и сообщали о прошлом. Кроме того, генетический анализ в основном опирался на данные людей европейского происхождения, поэтому результаты могут не переноситься на популяции с другим генетическим составом.
Наконец, более выраженная связь у женщин может объясняться социальными обстоятельствами, которые исследование не измеряло. Принуждение, неравенство власти и насилие по признаку пола могут влиять и на ранний сексуальный опыт, и на последующее психическое здоровье. Чтобы разобраться, почему результаты у мужчин и женщин различаются, нужны дальнейшие исследования.
Работа Кайфы Тана, Бангвэя Чэ, Хунъянь Чжан, Цзинцзюй Инь, Цзяньчэна Чжая, Ань Янь и Цэнь Лю называется «Согласованные причинные данные наблюдательных и генетических исследований: социально-экономические посредники связи между возрастом сексуального дебюта и депрессией». Главное, что позволяют сказать эти результаты: возраст первого секса связан с депрессивными симптомами, но значительная часть этой связи может объясняться образованием, доходом и другими обстоятельствами. Это статистическая закономерность, а не универсальный рецепт психического здоровья.
