Что общего у противозачаточных и офисного дресс-кода: мозг теряет индивидуальность
Человеческий мозг — величественная загадка, где у каждого своя настройка, как у отпечатка пальца, только для мыслей и эмоций. Но вот пришли ученые с плохой новостью для любителей таблеток от нежеланных сюрпризов: оказывается, прием оральных контрацептивов может стереть с вашего мозга его, простите за каламбур, индивидуальный почерк.
В новом исследовании, опубликованном в приличном издании Human Brain Mapping, группа учёных полюбопытствовала: а каково там, в мозгу, когда цикл подчиняется таблетке, а не природе? Спойлер: нейросети становятся одинаковыми, как плитка шоколада на фабрике — одна к одной.
Для тех, кто пропустил биологию в школе: оральные контрацептивы, то есть те самые таблетки, содержат синтетические варианты гормонов эстрогена и прогестина. Они делают свою работу — блокируют овуляцию, сгущают слизь шейки матки, меняют стенку матки — и вместе с этим отключают ваши природные гормональные качели. Ну и, казалось бы, живи спокойно. Но гормоны не спрашивают разрешения только у яичников, они обожают тусить в мозгу: отвечают за эмоции, мышление и чувство радости.
Поэтому неудивительно, что у некоторых после приема таблеток появляются бонусы в виде раздражительности, тоски или прыгающего настроения. Правда, у некоторых, наоборот, настроение выправляется, особенно если и до этого гормоны баловали сюрпризами. Почему всё так несправедливо? Никто толком не знает. Мозг пока не выдал свою инструкцию по применению.
Ранее учёные с энтузиазмом сканировали мозги с помощью МРТ и находили то одно, то другое — но вечно спорили друг с другом, будто обсуждали рецепт борща. Одни утверждали, что таблетки меняют структуру мозга, другие — что всё нормально, третьи — что меняются только эмоции. Примерно как спор о пользе утреннего кофе: все пьют, все спорят, но правда где-то между.
На этот раз исследование под руководством Гино Хаазе из Кембриджа и Николь Петерсен из Калифорнии было предельно чистым с научной точки зрения. 26 женщин яростно согласились на эксперимент: однажды пьём таблетку, другаяжды — плацебо. Между двумя этапами — перерыв для "чистоты эксперимента", чтобы гормоны отошли. На каждом шаге — сканирование мозга (функциональное МРТ), ежедневные отчеты о настроении.
Результат: во время приема контрацептивов уровень половых гормонов в крови — минимальный, как банковский счёт после отпуска. А главное — ученые анализировали складывающиеся между разными областями мозга связи, которые в норме у каждого свой набор, почти как у каждого свой плейлист в телефоне.
И вот тут главная фишка: на таблетках у всех участниц мозговые "отпечатки пальцев" стали сильно похожи. Они, конечно, не стали клонами, но их различия между собой заметно снизились. Особенно эффект ударил по сетям, которые отвечают за контроль решений, движения, ориентацию в себе и прочие фундаментальные штуки вроде умения действовать, а не сидеть в растерянности.
Учёные, разумеется, честно пытались найти подтверждение старым находкам — дескать, а вот тут-то амигдала с лобной корой, или там поясная извилина... Но мозг посмеялся последним: почти ничего из прежнего не подтвердилось. Было разве что неожиданное усиление связи между некоторыми областями, но не там, где ждали.
Дальше интереснее: методом "отпечатка" исследователи доказали — таблетка действует глобально, а не выбирает любимчиков. Мозг становится чуть более стандартным, менее уникальным.
Совпадение? Нет. Наряду с этими изменениями участницы отмечали ухудшение настроения — больше грусти и тревоги, если верить их ежедневным записям. Было найдено аж 13 специфических связей между зонами мозга, которые были напрямую связаны с изменениями настроения. Одни отвечают за обработку эмоций, другие — за размышления о себе и ощущение внутренней стабильности.
Надо отдать должное авторам: признают, что размер выборки мал (26 человек — не армия), и тестировали только один тип таблетки. Кроме того, смотрели на мозг в состоянии покоя, а как реагирует на стресс — загадка. Да и срок эксперимента — всего несколько недель. Что будет, если пить годами — никто не знает.
Но даже с такими оговорками вывод безрадостен: противозачаточные таблетки могут делать наш мозг чуть менее "своим", уменьшая индивидуальность его работы. Да, это не повод устраивать массовую панику или бросать таблетки в форточку, но знать о таком эффекте будет не лишним — особенно тем, у кого с настроением и так шатко.
Ученые призывают: дальше копать глубже, тестировать другие формулы, подключать больше людей и смотреть на мозг не только в состоянии покоя, но и в действии. Занятно, что выявленные связи между мозгом и настроением могут пригодиться и для изучения других гормональных бурь: переходный возраст, беременность, менопауза — всё туда же.
В общем, если вдруг заметили, что ваш мозг стал "по шаблону", и вдруг захотелось пересчитать количество обоев в комнате — возможно, дело не только в осенней хандре. Уж слишком эти таблетки любят порядок в хаосе ваших нейросетей...
