Свежие новости с фронта эволюции: если вы когда-нибудь думали, что мужской запах способен только отпугнуть в автобусе, наука теперь уверяет — эта ароматная волна несёт тайное послание о власти и иерархии. Да-да, людской нос улавливает знаки, кто тут альфа, едва дотянувшись до чужой футболки. Все остальные социальные сигналы — взгляд, походка, выступающие скулы, басистый голос — известны давно. Но теперь выяснилось: пот и тестостерон способны настучать о статусе мужчины не хуже, чем его кредитная карта или громкий смех в компании. Исследование, опубликованное в приличном научном издании Evolution and Human Behavior, решительно предлагает: человеческая пахучая химия — ещё одна валюта в мире социальных иерархий.
Для тех, кто не следит за эволюцией с утра до вечера, напомним: социальная иерархия у людей строится на двух стратегиях. Первая — доминирование: полный набор заслуг альфа-самца с угрозами, принуждением и агрессией. Вторая — престиж: тут уже дело не в кулаках, а в умении излучать мудрость и вызывать восхищение окружающих. Внешне всё просто — доминирование сопровождается нахрапистым видом и низким голосом, престиж — уверенностью и обаянием.
Но, как выясняется, всё это лишь часть спектакля. Во имя науки собрали 74 молодых «донора запаха» (средний возраст 22 года) и заставили их сутки жить почти как монахи: никаких бургеров с луком, табачка, алкоголя. Только стерильная жизнь и белоснежная хлопковая майка, в которую впитывается подлинный дух научных исследований — то есть пот. Затем в лаборатории эти герои сдавали слюну на анализ гормонов (в частности, тестостерон), а их майки морозили, чтобы аромат не выветрился до грандиозного действа.
Следующий акт драмы: 797 исследуемых мужчин и женщин (так называемые «нюхачи») сталкивались с этими футболками на честном арбитраже. Они вдыхали, поднимали брови и оценивали разными шкалами — насколько запах сильный, приятный или, простите, сексуальный. Главный запрос: насколько по запаху угадывается воля к власти или ореол уважения.
Оказалось, чем выше тестостерон у владельца майки, тем больше ассоциаций с доминированием возникает у нюхачей. Да, более высокий уровень гормона — и запах интенсивнее, но даже когда учёные убрали этот фактор из уравнения, связь с доминированием оставалась. Вот такая биологическая сигнализация: пахнешь мощнее — считай, демонстрируешь окружающим не только страсть к биткам, но и претензии на альфа-позиции.
Впрочем, никто не сказал, что пахнущие альфы будут нравиться. Тестостерон увеличивал силу запаха, но не делал его приятнее или сексуальнее. Никаких бонусов от аромата в любви! Возможно, сигнал об опасности — для самок, чтобы не нарываться, и самцов-конкурентов, чтобы объезжали стороной территорию рогатого господина.
А вот если вы подумали, что запах достоинства и уважения (читай — престижа) оставляет подобное облако, то увы. Ни один маркер тестостерона не подал знака о престиже — тут, как и в жизни, всё завязано на других качествах. Пахнущий мачо не становится от этого интеллектуалом или философом.
Для особо самоуверенных: ваши ощущения собственного статуса никак не прогнозируют, чем вы пахнете для окружающих. Ни самооценка, ни опросник авторитетности с реальным тестостероном или чужими ассоциациями не совпадают. Судьба насмешливо машет вам платочком: окружающие считывают ваши биосигналы по своим инструкциям, а не как вам бы хотелось.
Причём весь этот спектакль — не только для дам, обладающих, как известно, лучшим нюхом. Мужчины и женщины одинаково считывали доминантность — любая футболка с сильно пахнущим тестостероном говорила о хозяине одно и то же.
Конечно, есть ложка дёгтя: 74 донора — не так уж и много, а гормон тестировали всего раз. Что ещё происходит за кулисами запаха? Возможно, аромат власти плетётся где-то между уровнем тестостерона и кортизола — второго по значимости гормона, отвечающего за стресс. Может, дело не только в поте, но и, например, в буйстве подмышечных бактерий или густоте волосяного покрова, который этот же тестостерон и взращивает.
В любом случае, наука теперь уверена: даже обычный запах может проболтаться о вашем месте в иерархии громче, чем любой диплом, пост в соцсети или крикливый костюм. А если вдруг после ковидной эпидемии вы потеряли обоняние, не спешите радоваться — вы отключились от одного из древнейших каналов социальной информации. Теперь лаборатории ломают головы, как поддержать людей, лишившихся этого важного «нюха» жизни.
Исследование, напомню для скептиков, возглавляла Marlise K. Hofer в компании коллег. Так что, возможно, следующая битва за власть будет разыграна не в переговорке, а рядом с вешалкой для верхней одежды.