Все мы выросли на идее, что путь к счастью — это здоровье железной воли: взял себя в руки, затянул потуже пояс и героически отказался от торта ради светлого будущего. Только вот свеженькое исследование, опубликованное в журнале Social Psychological and Personality Science, безжалостно давит этот миф, как весенний асфальтоукладчик первый одуванчик.
Вместо привычного «сперва дисциплина — потом радость» — всё наоборот. Оказывается, счастье и благополучие приходят раньше, а уже потом помогают вам стать образцом самоконтроля, а не наоборот. Авторы работы, среди которых Лайл Джиа из Национального университета Сингапура, решили тряхнуть научный шкаф с избитыми теориями и посмотреть, кто же всё-таки главный в этой паре: самоконтроль или психологическое благополучие.
До недавних пор психологи пели одну и ту же оду: хочешь быть успешным — учись подавлять соблазны и мазать бутерброды маслом только по праздникам. Казалось бы, от дисциплины — здоровье, деньги, успех. И, конечно, счастье как бонусный уровень. Но многочисленные опыты, на которых базируется эта догма, оказались не такими уж железными: сплошные корреляции, а что из чего появляется — не ясно.
Джиа и команда взяли не абы какие опросники, а строгую схему — три волны опросов нескольких сотен работающих взрослых сначала в одной азиатской стране (простите, конкретики нет, но вы сами догадываетесь), а потом и в США. Итак, 377 человек сначала, потом 1 299 — приличная армия добровольцев для такой темы. Всем им раздавали тесты на самоконтроль, спрашивали про счастье, позитив, самоуважение и всякие жизненные радости.
Методологию, к слову, выбрали не простую — так называемая «модель взаимных связей с разницей на индивидуальных наклонностях» (это когда учитывается и то, какие вы по жизни, и то, как меняетесь на ходу). То есть старались отделить врождённую склонность к нытью от переменных состояний «вот сегодня мне вдруг хорошо».
Результаты оказались как коробка с двойным дном:
- Самоконтроль как бы ни был натренирован — через шесть месяцев чудесного подскока счастья не делал.
- А вот если вы изначально были довольны жизнью, оптимистичны и энергичны, внезапно через месяц-два внушительно росло ваше же умение контролировать себя.
- Подтвердили это не только в Азии, но и в американской выборке — то есть дело, похоже, не в менталитете.
Джиа прокомментировал этот переворот в логике сухо, но с огоньком: «Мы сами ожидали увидеть хотя бы крошечную пользу дисциплины для счастья! Всё общество в этом уверено! Но два разных исследования говорят обратное: сначала счастье, потом самоконтроль».
Чтобы окончательно добить догму моральной аскезы, учёные даже проверяли: в ежедневных самочувствиях и мелких повседневных эмоциях никакой уникальной роли дисциплины для хорошего настроения не нашлось. А вот позитивные чувства регулярно подпитывали способность откладывать gratification и жонглировать жизненными целями как цирковой жонглер.
Так что, возможно, вся эта борьба через силу — не единственный путь. Вместо бесконечных попыток «ещё немножко стерпеть» попробуйте начать с простого — займитесь тем, что вас радует, подзаряжает, добавляет оптимизма, и, как ни банально, ощущение удовольствия. Это не пустые слова: если вы действительно хотите перестать срываться на ночные пирожки или бросать дела на полпути, начните с заботы о себе.
Результаты исследования ясно показали: не дисциплина делает нас счастливыми, а именно ощущение счастья и благополучия подкрепляет наш самоконтроль. Такой вывод — не шутка и не повод отказаться от любых усилий. Просто строить дом самодисциплины надо не с крыши «надо», а с фундамента радости и смысла.
Конечно, любой научной работе нужны оговорки. Тут, к примеру, отмечают: между счастьем и самоконтролем могут быть и другие невидимые посредники вроде крепкого сна или внезапно появившихся друзей. И всё-таки повторяемый эффект в обеих культурах заставляет задуматься.
Так почему бы не ввести новый стандарт самопомощи: вместо команд «Держись — и обретёшь счастье» переключиться на «Будь счастлив — и дисциплина сама подтянется»? Пожалуй, время пересматривать инструкции к жизни!