Недавнее исследование, опубликованное в журнале Nature Mental Health, раскрывает любопытную роль серотонина — того самого мозгового химиката, который отвечает не только за хорошее настроение и желание обнять весь мир, но и за способность, простите, не тормозить на старых убеждениях, когда всё вокруг меняется. Оказывается, если серотонина в мозгу побольше, верования становятся менее «липкими»: легче выкинуть ненужную идею на помойку истории и перестроиться на новые факты. В то же время у людей с тягой к навязчивым ритуалам всё происходит строже — их мышление слишком крепко вцепляется в собственные убеждения, как бабушка в свою любимую вазу на полке.
Попросту говоря, серотонин учит нас не быть упрямыми ослами, которые идут по кругу даже тогда, когда дверь давно уже открыта. Это оказалось особенно интересным для понимания того, как обычные антидепрессанты — те самые тормозящие обратный захват серотонина (SSRIs, или СИОЗС) — могут помочь не только при депрессии, но и при обсессивно-компульсивном расстройстве (ОКР), где мысли и ритуалы застревают в мозгу, как жвачка на подошве.
Послушайте, кто-нибудь вообще знает, как сложно объяснить свои эксперименты людям, которые даже от смартфона ждут волшебства? Доцент Факультета медицины Лиссабонского университета Тиаго В. Маия упрямо продолжал попытки. По его словам, серотонин давно подозревали в способности делать мышление гибче, но коварная деталь — никто толком не понимал, ПОЧЕМУ этот химик так хорош в снятии галстуков с нашей внутренней бюрократии.
Эксперимент проводили на пятидесяти — внимание! — исключительно здоровых мужчинах. Женщин не брали исключительно потому, что у них гормональная карусель в разные дни разная, а тут серотонин нужно измерять очень аккуратно. После того, как отсеяли всех, кто не понял инструкции (и парочку особо одарённых), в исследовании осталось 44 участника. Одним вкатила единовременную дозу эсциталопрама — это такой популярный СИОЗС. Другим досталась пилюля-пустышка, чтобы никто ничего не понял — даже исследователи, что уж говорить о подопытных, не знали, что кому досталось.
Затем всё пошло по-настоящему: участникам предложили сыграть в компьютерную игру с ракушками. То есть, да, взрослые мужики и ракушки — это не описание корпоратива, а вполне научная схема. Суть проста: то бери ракушку, то проходи мимо. Внутри — то жемчуг, то грязь, то пусто. Но вот засада — "сезоны" сменяются без предупреждения: то ракушек с жемчугом больше, то с грязью. Задача — понять, когда сезон меняется, и отбросить старые привычки, а не как обычно — лепить невпопад.
И вот тут серотонин, как добрый программист, не даёт зависнуть на старой версии программы: у подопытных с увеличенным серотонином убеждения про "сезон" обновлялись быстрее. А у тех, кто по опросу тяготел к навязчивостям — всё было как в анекдоте про зайца и медведя: смена времени года, а шапку всё ищут. В принципе, навязчивые мысли и есть классика "прилипания" к неверным убеждениям, как человек, который по десятому разу проверяет, заперт ли его дом, хотя всё давно пристёгано и проверено.
Любопытно, что не у всех участников, принявших эсциталопрам, стало меньше "липких" убеждений. Фокус в том, что доза должна была реально работать — низкие уровни препарата в крови никакой магии не делали. Только когда препарат достигал достаточной концентрации, мозг начинал вести себя современно: убеждения вовремя обновлялись, а мысли переставали топтаться по кругу.
А теперь ложка дёгтя: исследование проводилось на людях без ОКР и только на мужчинах. Да и одна таблетка — это не аптечная вечеринка: в клинике СИОЗС пьют неделями и ждут улучшения. Авторы честно предупреждают: все выводы пока что предварительные, а следующий этап — протестировать всё это на пациентах с ОКР и попробовать длительное лечение. А вдруг человечество научится наконец отпускать бессмысленные страхи, а не только коллекционировать их как редкие марки?
Статья подписана настоящим хороводом учёных: Vasco A. Conceição, Frederike H. Petzschner, David M. Cole, Katharina V. Wellstein, Daniel Müller, Sudhir Raman и Тиаго В. Маия.