Вот уж не думал, что мир спасут не роботы, а обычный какао и ягоды. Однако японские ученые из Shibaura Institute of Technology под руководством Ясуюки Фудзии и профессора Наоми Осакабе поставили точку в одной из загадок человечества: зачем вообще во рту появляется чувство вяжущего вкуса от шоколада или красного вина?
Оказывается, этот сигнал не просто признак испорченного напитка, а маленькая встряска для вашего мозга.
Флаванолы — хитрые соединения, которые можно встретить в растительной пище: какао, красное вино, чай и, конечно, всевозможные ягоды. Их давно подозревают в улучшении памяти и умственных способностей, но вот незадача — в кровь они поступают считанные крохи, будто нарочно не хотят делиться своей пользой. Так почему тогда после чашки чая порой мозг будто кто-то включил на полный свет?
Ответ — в самой физиологии: этот самый вяжущий вкус (тот, что скручивает рот), действует как лёгкий стресс-фактор на организм. Такой "микро-шок" от природы, который запускает сигналы по нервам прямо в центральную нервную систему. Мозг, видя, что что-то пошло не так, мобилизуется: звери начинают мыться, исследовать всё вокруг, бегать по арене — исследователи видели именно эти эффекты у подопытных мышей, которым накапали волшебный раствор флаванолов.
И чтобы не показалось мало, мышей тут же проверили на любознательность: дали выбрать между двумя одинаковыми предметами, а позднее подбросили один новый. Фанаты флаванолов мгновенно сломя голову бросались к обновке — стандартный маркер того, что память и внимание у этих малышей сработали на полном газу.
Учёные пошли дальше: выяснили, что эта вяжущая встряска — не просто фокус. В моче мышей резко взлетели уровни катехоламинов — гормонов вроде адреналина, известного по знаменитым моментам пробуждения и возбуждения (да, именно тогда, когда вы вдруг решаете, что срочно нужно разобрать балкон). Симпатическая нервная система разгорается, как костёр — организм готов бежать, прыгать и, неожиданно, учиться!
Вишенкой на этом кулинарном пироге стало исследование головного мозга. Всё внимание — гипоталамусу, главному дирижёру стресса. Через полчаса после знакомства с флаванолами здесь заметили всплеск гена, запускающего производство кортикотропин-рилизинг-гормона. И это не просто маркер — это стартовый выстрел для всей стресс-реакции.
Апогеем стала детальная карта химических сражений в мозге: в области, которая называется locus coeruleus (локус керулеус — не переживайте, если не слышали, это маленький, но очень влиятельный участок мозга), уровень норадреналина моментально взлетел. А значит, внимание, память и бдительность, кажется, кто-то прокачал сразу на +100. Плюс к этому — всплеск дофамина, чтобы уж дважды не вставать.
На финал: гены, отвечающие за производство этих же "химических будильников" (норадреналина и дофамина), мгновенно начали работать лучше. Вывод прост и безжалостен: вяжущий вкус — как утренняя зарядка для нейронов. Мозг сам начинает синтезировать всё необходимое для того, чтобы бить рекорды по внимательности и обучаемости.
Почему это важно? Потому что природа насмешливо напоминает: слегка вяжущий чай или тёмный шоколад могут сработать лучше, чем ещё одна чашка кофе. Прямое влияние не зависит даже от того, сколько флаванолов проникло в кровь — организм реагирует на вкус, и именно он запускает весь каскад перемен.
Да, пока это проверено только на мышах. Но если всё подтвердится у людей — можно будет проектировать еду, где полезные вкусовые ощущения будут бодрить разум куда эффективней любых гаджетов.
Так что в следующий раз, когда рот сведёт от настойки на ягодах — не спешите плеваться: возможно, ваш мозг только что получил лучшую встряску за день.