Исследователи внезапно обнаружили: всего неделя медитации и околомагических ритуалов может радикально встряхнуть и мозг, и химию крови обычного человека. Нет, это не сюжет из эзотерического паблика: эксперимент провели вполне серьезные господа в белых халатах, а следы вмешательства нашли с помощью томографа и целой лаборатории анализов.
Группа учёных решил проверить, что будет, если совместить медитацию, психологическую ломку мышления и открытый плацебо — то есть обезоружить людей честностью и понаблюдать за их внутренними метаморфозами. А чтобы не было скучно, всё это происходило в рамках ретрита — семидневного захода с лекциями, коллективными медитациями и групповыми "исцелениями". Руководитель проекта, профессор Медицинской школы Калифорнийского университета в Сан-Диего Хемал Патэл, отмечает: финансирование — не из кармана добротной Big Pharma, а благодаря InnerScience Research Fund.
В дебошники пригласили 20 честных добровольцев из 561 заполнивших заявку. Среди них половина уже знатно умела залипать с закрытыми глазами, остальные — полные новички. Неделя расписана по часам: 25 часов лекций о волшебной связи разума и тела, 33 часа звуковых медитаций с напутствиями и музыка для погружения, 5 часов коллективных обнимашек, где каждый играет в целителя или исцеляемого. В ходе ритуалов вместо лекарств использовали силу групповой фантазии, а честность — главный ингредиент: никто не строил иллюзий, что это чудо-медицина.
Как только из кабинки МРТ вывели подопытных, выяснилось — медитация за неделю вырубает излишнее болтовню в мозгу. Замолкают целые сети, отвечающие за внутреннюю рефлексию и эмоциональный контроль, а сам мозг начинает работать словно единая команда, забыв о вечной межклеточной вражде. В некоторых областях, например в островке и лобной коре, связь ослабевает, зато проскакивают новые линии — как будто кто-то передёргивает провода в распределительном шкафу сознания. Особо рьяные медитаторы даже обнаружили увеличение отдельных зон мозга, что удивило исследователей: обычно такое происходит после микродозинга психоделиков вроде псилоцибина.
Но впечатления — это не всё. После ритуалов биохимики обнаружили всплеск разных молекул в крови: выросли как маркеры воспаления, так и их антиподы — устойчивость организма быстро росла, как акции IT-компаний в период качки. Особенно интересны сдвиги в системе эндогенных опиоидов (это те самые вещества, которые отвечают за внутренний кайф и обезболивание). Самое забавное, что ни один из испытуемых не глотал таблеток, а эффект был — будто после марафона или плацебо-вброса с обманом.
В довесок — метаболическая перезагрузка: энергия теперь запускалась по-новому, клетки переключились с медленного окисления на быстрый гликолиз, будто организму дали новый аккумулятор. Культивированные нервные клетки, смешанные с кровью "просветленных", начинали быстрее вытягивать отростки — признак усиленной нейропластичности. Вдобавок менялся целый каскад биохимии: от белков до сигнальных молекул и микрорНК, которые раньше были замечены в регулировке настроения, памяти и даже реакции на стресс.
Вишенка на этом коктейле — машинное обучение, которое вытащило из моря данных самые значимые перемены: определённые молекулы, схемы сработанности мозговых сетей, энергетические и иммунные отклонения — целый парад науки на марше.
Звучит как магия, но есть нюансы: выборка мала, контроля над питанием, сном и личной жизнью участников не имелось, а многие из участников были подготовленными ветеранами медитативного фронта. Поэтому вопрос:
Может ли ретрит заменить и лекарства, и психоаналитика, и ваш любимый антидепрессант?
Учёные не спешат с ответом, но уверяют: за такую неделю мозг и тело меняются сильнее, чем после месяца на даче без связи. Сейчас команда копается в новых исследованиях — тестят обращения к микробиому, анализируют биохимию толпой, чтобы понять: можно ли так справляться с десятками болячек. Вдруг, вместо аптечки и годового абонемента в спортзал достаточно раз в год сходить на ретрит с вайбами.
А пока остаётся наблюдать за тем, как наука разбирается с тем фактом, что вера, внимание и коллективная медитация могут перепрошить нас куда глубже, чем самый дорогой БАД.