Если вы думали, что после COVID-19 худшее уже позади — держите себя в руках. Пока общество спорит, что страшнее: обоняние, не возвращающееся с дистанции, или память, утекающая в песок, ученые нашли кое-что поинтереснее. Оказывается, мозг не только способен затеять ремонт после атаки вируса, но и умудряется делать это весьма оригинально.
Группа под руководством Беатриче Брави решила заглянуть внутрь мозгов людей, переболевших COVID-19, и увидела удивительную картину. В мозге выживших уровень определённых химических веществ – глутамата и N-ацетил-аспартата – оказался выше, чем у абсолютно здоровых счастливчиков из контрольной группы. Для непосвящённых: глутамат — это не просто усилитель вкуса, а ключевой перевозчик для всего, что связано с обучением и памятью. А N-ацетил-аспартат, или попросту NAA, считают лакмусовой бумажкой здоровья нейронов и качества изоляции для нервных волокон. Исследователи решили: а вдруг эти странные химические всплески объясняют, почему переболевшие так часто жалуются на забывчивость и рассеянность?
Для эксперимента собрали не худший контингент: 64 переживших инфекцию и 33 человека, которых коронавирус даже не щупал. Сначала – классика: опросы, где люди честно признавались, насколько сильно их память похожа на решето. Далее, всех проложили через магнитно-резонансные цитадели (аппарат МРТ с магическим числом 3,0 Тесла): от привычной томографии до экзотики вроде магнитно-резонансной спектроскопии.
Вот тут-то и началось весёлое: у переболевших глутамата с NAA – хоть ведрами черпай. И даже если сравнивать только «одинаковых» по полу и возрасту, отличия не исчезают. Более того: чем выше уровень этих веществ, тем меньше люди жалуются на провалы в памяти и невнятность мысли. А уровень NAA вообще рос со временем: чем дальше от болезни, тем, кажется, нейроны веселеют.
Пошли дальше — исследовали белое вещество. Это не ночные фантазии о порошках, а проводящая сеть вашего мозга, ответственная за связь между разными его частями. У выживших после COVID-19 это белое вещество оказалось организованнее и плотнее, с показателями, намекающими на ремонт защитной оболочки нервных волокон. Почти как капитальный ремонт проводки после короткого замыкания.
Интересно, что вся эта химия и структурные наворототы работали в связке только у переболевших. То есть, у них, чем мощнее химический "коктейль" — тем качественнее "проводка". У здоровых таких явлений не обнаружили. Получается, постковидный мозг – отдельное царство со своими физико-химическими законами.
Особенно впечатляет следующая ассоциация: если белое вещество сохранилось плотным и целым, то "дозу" полезных веществ мозг использовал эффективнее. Попросту говоря, если проводка старая и гнилая, никакой глутамат не спасёт мозг от забывчивости. Кто бы мог подумать: даже тут всё зависит от состояния инфраструктуры.
А чтобы окончательно запутать простых смертных, учёные ещё и "онлайн" посмотрели, как зоны мозга общаются между собой в режиме покоя. Выяснилось, что у переболевших с высоким уровнем NAA, участки мозга лучше синхронизируются — в частности, с зоной, ответственной за концентрацию внимания и внутренние мысли. Можно считать это еще одной подсказкой, что мозг настойчиво пытается восстановить гармонию.
Конечно, научный этикет требует заметить: выборка тестируемых малышка, а все выводы — срез одного момента времени. Потому доказать, что химия толкает ремонт, а не наоборот, пока нельзя. Плюс память в исследовании оценивали на честном слове, а не приборами. Настоящие расследования только впереди.
Но даже при этих оговорках — новость шокирующая. Мозг после COVID-19 не только плачет по ушедшему здоровью, но ведёт скрытую борьбу за выживание: укрепляет проводку, вливает в себя спасительные вещества и старается не попасть в ловушку собственных провалов. Есть надежда, что при грамотной поддержке эти процессы можно усилить и помочь мозгу выкарабкаться из ковидной западни.
Исследование вызвало интересный вызов всему прошлому опыту описания последствий COVID-19 — теперь речь идёт не только о разрушении, но и о попытках мозга починить себя. Может, когда-нибудь эта война нейронов окончится победой. Но пока — простите, память, мы держим за тебя кулаки.