Шел 21-й век, и ученые наконец-то решили докопаться: а что вообще происходит у мужчин в мозгу после рождения ребенка? Оказывается, не только мамы теряют покой и сон, но и у пап в голове запускается свой собственный, весьма своеобразный тюнинг. Группа исследователей из США выловила 32-х свежевыращенных папаш и засунула их в МРТ-сканнер, чтобы выяснить: реагируют ли мужчины на своих малышей так же, как на чужих детей или на беременных жен. Спойлер: нет, не одинаково, и даже не похоже!
В ходе эксперимента гордые новоиспечённые отцы почти восемь месяцев после появления потомства залипали на видео беззвучных младенцев — своих и чужих — и на беременных жен (а заодно и на чужих беременных женщих, мало ли). Их заставляли всматриваться в выражения лиц, оценивать эмоции и, в общем, делать всё возможное, чтобы ни одна нейронная зарисовка не ускользнула от зоркого глаза МРТ.
Особое веселье в том, что, если верить миганию серого вещества, родные дети для отцов — как фирменный пароль для банковского приложения: мозг тут же оживает и откликается куда более бурно, чем на чужих младенцев или даже женщин, положивших начало их пещерным мукам. Особенно активничали такие участки, как прецентральная и задняя поясничная кора — именно те, что обычно отвечают за распознавание людей, социальные связи и кайф от жизненных перипетий.
Но, конечно, не могли американские ученые просто измерить мозги — пришлось закопаться глубже. К примеру, выяснилось, что у тех счастливцев, кто заранее пропитался трепетной любовью к будущему наследнику, да и после родов не превратился в ходячий сгусток стресса, мозг при виде карапуза работал энергичнее. Иными словами, если поговорка «Отец — не профессия, а состояние души» вам казалась чушью, вы ни разу не были в декрете.
Причем, какая ирония: на отцовский опыт — вроде количества времени с ребёнком или возраста младенца — мозг реагировал с глубоким равнодушием. Прошел бы хоть три марафона по мытью бутылочек — если не чувствуешь родственной химии, толку ноль. Видимо, у природы довольно своеобразное чувство юмора.
Используя хитроумные методы анализа, ученые докопались до того, что мозг не только пахал больше при виде «своего», но и умудрялся отличать индивидуальные особенности родного потомка от чужих детей или даже от любимой беременной жены. Например, области, отвечающие за визуальное восприятие и обработку социальных сигналов, получали особый сигнал:
"Умная машина" смогла с точностью выше случайной угадать по результатам снимков МРТ, кто перед папой — его наследник или чужой чужой.
Все это, разумеется, воспринимается как очередной намек: отец — не просто добытчик и грозный хранитель семейного очага. Теперь вот еще и обладатель специфического мозга, тонко настроенного под всевозможные «агу» и «уа-уа» собственного потомка.
Хотя, если вы ждете от науки прорыва с пеленок до школы, расслабьтесь: выборка исследованных — всего 32 достаточно образованных жителя Лос-Анджелеса. Да и контрольной группы бездетных товарищей почему-то не завезли.
Вишенка на торте: реакция мозга вообще никак не зависела от опыта ухода за младенцем: хочется — значит откликается, не хочется — хоть нянь нанимай десяток. Единственное, что действительно влияло, — насколько крепко отец чувствует связь с ребёнком и насколько сильно поддаётся родительскому стрессу.
Учитывая такие радости научного прогресса, будем надеяться, что при копании дальше вдруг выяснится, почему некоторых папушек тянет залипать в Instagram собственного ребенка, а другие старательно уходят мыть гараж. А пока умеем ценить важное: мозг способен на многое, особенно если речь о беззащитном вопящем чуде, столь похожем на вас (и вашу экс-идиллию с тишиной).
Авторы: Филип Ньюсом, Энтони Ваккаро, София Кардэнас, Нарцис Валэн, Яэль Уайзман, Элизабет Авив, Габриэль Леон, Джонас Каплан и Дарби Сакбе.