Психопатия — главный предиктор частых и злонамеренных сплетен
Сплетни принято считать мелким социальным мусором: кто-то обсудил внешность коллеги, кто-то прошёлся по чужой зарплате, а кто-то заботливо сообщил друзьям, что новый знакомый «не внушает доверия». Но психологи смотрят на это шире. Сплетня — это обмен положительной, нейтральной или отрицательной информацией об отсутствующем человеке. И, как выясняется, за этим занятием могут стоять совершенно разные мотивы — от обычного любопытства до желания испортить кому-то репутацию.
Новое исследование, опубликованное в Behavioral Sciences, показало: среди так называемой «тёмной тетрады» личностных черт именно психопатия сильнее всего связана с общей частотой сплетен. А вот макиавеллизм оказался самым универсальным мотиватором: люди с выраженными макиавеллистскими чертами используют сплетни для самых разных целей — от сбора информации до защиты союзников. Повседневный садизм, в свою очередь, особенно заметно связан со злонамеренными сплетнями, цель которых — ударить по репутации другого человека.
Зачем люди вообще сплетничают?
С эволюционной точки зрения разговоры об отсутствующих членах сообщества могут быть вполне полезны. С их помощью люди узнают новости, находят союзников, поддерживают социальные нормы, предупреждают друзей об опасности и конкурируют за статус или романтическое внимание. Да, человечество построило цивилизацию, но по-прежнему выясняет, кто с кем встречается и почему начальник опять вызвал именно этого коллегу.
Исследователи выделяют четыре основных мотива сплетен:
- сбор и проверка информации — узнать новости о знакомых и понять, совпадает ли собственное мнение с мнением окружающих;
- социальное удовольствие — обсуждать других ради развлечения и поддержания общения;
- защита группы — предупредить друзей о ненадёжном, агрессивном или нечестном человеке;
- негативное влияние — намеренно повредить репутации цели.
Что такое тёмная тетрада
Исследование посвящено четырём социально неприятным, но частично пересекающимся чертам личности. Первоначально психологи говорили о «тёмной триаде»:
- нарциссизм — ощущение собственной исключительности, стремление к восхищению и убеждённость в особом праве на внимание;
- макиавеллизм — цинизм, недоверие к людям и стратегическое манипулирование ими;
- психопатия — эмоциональная холодность, импульсивность и склонность к антисоциальному поведению.
Позже к ним добавили повседневный садизм — склонность получать удовольствие от страданий, унижения или дискомфорта других людей в обычной жизни. Так появилась «тёмная тетрада».
Предыдущие исследования давали противоречивые результаты. Работа с британскими участниками в 2015 году связала все три черты тёмной триады со сплетнями, направленными на негативное влияние, но не обнаружила связи со сбором информации. Исследование жителей Германии 2019 года показало, что нарциссизм и макиавеллизм связаны с информационными сплетнями, тогда как психопатия не предсказывала ни один конкретный мотив после учёта пересечения черт.
Кроме того, прежние работы почти не отвечали на простой вопрос: кто сплетничает чаще вообще? И повседневный садизм в них не проверяли. Поэтому Adam C. Davis из Canadore College, Tracy Vaillancourt из University of Ottawa и Steven Arnocky из Nipissing University решили изучить сразу все четыре черты — и частоту сплетен, и причины, по которым люди этим занимаются.
Как проходило исследование
В исследовании участвовали 516 взрослых из США и Канады, которых набрали через Amazon Mechanical Turk. Возраст участников составлял от 18 до 61 года, средний возраст — около 38 лет. Женщины составляли 53,1% выборки. Большинство участников — 80,6% — назвали себя белыми, примерно треть имела высшее образование уровня бакалавриата.
Участники заполнили онлайн-опрос. Для оценки тёмной тетрады использовали короткую шкалу из 28 пунктов: люди оценивали степень согласия с утверждениями о нарциссизме, макиавеллизме, психопатии и садизме по пятибалльной шкале.
Частоту сплетен измеряли с помощью 13 вопросов. Участники указывали, как часто обсуждают отсутствующих людей, включая их успехи на работе, внешность, романтические отношения, соперников и знаменитостей. Ответы варьировались от «никогда» до «всегда».
Ещё один опросник из 22 пунктов оценивал четыре мотива сплетен по семибалльной шкале. В исследование включили пять проверочных вопросов, чтобы отсеять невнимательные ответы. Данные собирали в 2021 году — до широкого распространения чат-ботов с искусственным интеллектом, которые сегодня способны весьма творчески портить результаты онлайн-опросов.
Женщины чаще сплетничают, мужчины чаще демонстрируют садизм?
На пятибалльной шкале частоты сплетен женщины набрали в среднем 2,61 балла, мужчины — 2,41. Разница небольшая, но статистически заметная. При этом мужчины в среднем получили более высокий показатель повседневного садизма: 2,79 против 2,33 у женщин.
Возраст был связан с результатами в обратную сторону: более молодые участники в среднем набирали больше баллов по всем четырём тёмным чертам, чаще сплетничали и чаще делали это ради развлечения или негативного влияния. Похоже, с возрастом у некоторых людей появляется либо мудрость, либо просто меньше свободного времени на обсуждение чужой жизни.
На первом этапе исследователи рассматривали каждую черту отдельно. Все четыре черты положительно коррелировали и с общей частотой сплетен, и со всеми четырьмя мотивами. Связь с частотой сплетен составляла от 0,43 до 0,66, а наиболее сильная связь с отдельным мотивом приходилась на негативное влияние — от 0,34 до 0,53.
Однако тёмные черты заметно пересекаются. Поэтому затем учёные применили множественную регрессию — статистический метод, который позволяет оценить самостоятельный вклад каждой черты с учётом остальных, а также возраста и биологического пола. Пол не изменял выявленных связей.
Психопатия стала лидером по частоте сплетен
Возраст, пол и четыре тёмные черты вместе объяснили 52% различий в частоте сплетен. Причём каждая черта независимо предсказывала более частые разговоры об отсутствующих людях.
Первое место заняла психопатия. За ней следовали повседневный садизм, нарциссизм и макиавеллизм.
Иными словами, психопатия оказалась наиболее сильным статистическим предиктором того, что человек будет регулярно обсуждать окружающих — от внешности и зарплат до школьных оценок, романтических отношений, друзей, соперников и знаменитостей.
Макиавеллизм: сплетни как универсальный швейцарский нож
Для каждого мотива исследователи построили отдельную модель. Результаты показали, что тёмные черты связаны со сплетнями по-разному.
Сбор информации и проверка мнения. Модель объяснила 14% различий. Единственным положительным предиктором оказался макиавеллизм. Нарциссизм, психопатия и садизм самостоятельной связи с этим мотивом не показали.
Это отличает результаты от прежних исследований: британская работа 2015 года не обнаружила связей с этим мотивом вообще, а немецкая работа 2019 года связала его и с макиавеллизмом, и с нарциссизмом.
Развлечение и социальное удовольствие. Модель объяснила 16% различий. Здесь положительную связь показали макиавеллизм и нарциссизм. Психопатия и садизм статистически значимого вклада не дали. Для людей с выраженными нарциссическими или макиавеллистскими чертами разговоры о других могут быть не просто обменом новостями, а отдельным видом социального развлечения.
Негативное влияние. Модель объяснила 34% различий. Самым сильным предиктором сплетен с целью испортить чужую репутацию снова стала психопатия. Далее шли повседневный садизм и макиавеллизм.
Нарциссизм сначала тоже был связан с этим мотивом. Но после включения психопатии в модель его самостоятельный вклад исчез. Исследователи назвали это подавлением: психопатия статистически «забрала» объяснительную силу, которая первоначально выглядела как вклад нарциссизма. Поэтому пока невозможно уверенно сказать, играет ли нарциссизм самостоятельную роль в злонамеренных сплетнях или его связь отражает общие с психопатией холодность и антисоциальность.
Защита группы. Модель объяснила 16% различий. Положительными предикторами стали психопатия и макиавеллизм. Нарциссизм и садизм значимой связи не показали.
На первый взгляд, результат выглядит странно: и психопатия, и макиавеллизм обычно ассоциируются с эгоизмом и низкой эмпатией. Но даже эмоционально холодные люди могут защищать близких союзников — особенно если это помогает сохранить влияние, статус или контроль внутри группы. В антисоциальных сообществах, например в бандах, защита своих может быть не проявлением доброты, а выгодной инвестицией в лояльность.
Макиавеллистские люди, вероятно, способны переключаться между сотрудничеством и агрессией в зависимости от ситуации. Защитить союзника сегодня — вполне разумно, если завтра этот союзник пригодится для получения власти или статуса. Поэтому макиавеллизм оказался единственной чертой, которая предсказывала все четыре мотива сплетен: информация, развлечение, вред репутации и защита группы.
Насколько сильны эффекты
Стандартизированный коэффициент регрессии показывает самостоятельную силу предиктора после учёта остальных факторов. Для психопатии коэффициент частоты сплетен составил β = 0,35. В практическом смысле это соответствовало примерно четверти балла по пятибалльной шкале частоты сплетен при увеличении показателя психопатии на один балл, если остальные черты, возраст и пол оставались неизменными.
Крупные эффекты обнаружили в трёх случаях:
- психопатия предсказывала общую частоту сплетен — β = 0,35;
- психопатия предсказывала сплетни ради нанесения вреда репутации — β = 0,36;
- макиавеллизм предсказывал сбор и проверку информации — β = 0,32.
По мнению авторов, такие результаты имеют практическое значение и вряд ли объясняются случайностью.
Но сплетни не всегда ядовиты
Исследователи отдельно подчёркивают: сами по себе сплетни не являются злом. Люди регулярно обсуждают окружающих, и значительная часть таких разговоров нейтральна или позитивна. Обсудить успех коллеги, предупредить друга о ненадёжном человеке или обменяться новостями о знакомых — не то же самое, что сознательно распространять клевету.
Проблема в том, что использованная шкала объединяла положительные, отрицательные и нейтральные разговоры в один общий показатель. Поэтому исследование не показывает, что люди с тёмными чертами обязательно распространяют жестокие слухи. Возможно, кто-то чаще обсуждает знаменитостей, а кто-то — коллег, превращая рабочий чат в филиал репутационного суда.
Есть и другие ограничения. Исследование проводилось в один момент времени, поэтому оно показывает связь между чертами и сплетнями, но не доказывает, что именно черты вызывают такое поведение. Данные основаны на самоотчётах, а люди не всегда точно помнят, как часто обсуждают других. Некоторые могли преуменьшить частоту сплетен, чтобы не выглядеть злословами. Участники с выраженной психопатией или садизмом, напротив, могли меньше беспокоиться о чужом мнении и отвечать откровеннее. Это способно искусственно усилить обнаруженные связи.
Кроме того, короткий опросник тёмной тетрады рассматривает каждую черту как единую широкую характеристику. Но, например, нарциссизм бывает грандиозным и уязвимым, а психопатия также включает разные компоненты. Более подробные методики могли бы показать, какие именно разновидности этих черт связаны с разными типами сплетен.
Что хотят изучить дальше
Авторы планируют проверить дополнительные мотивы сплетен, включая эмоциональную разрядку и укрепление отношений. Пока неясно, как нарциссизм, макиавеллизм, психопатия и садизм связаны с такими разговорами.
Кроме того, исследователи хотят перейти от анализа отдельных черт к поиску устойчивых типов сплетников. Иными словами, вместо вопроса «какая черта связана с каким мотивом?» можно будет спросить: существуют ли отдельные группы людей — например, информационные наблюдатели, социальные развлекатели, стратегические защитники и откровенные разрушители репутации?
Главный вывод исследования довольно прозаичен и потому особенно неприятен: чем выше выражены тёмные личностные черты, тем чаще человек склонен обсуждать других. Но мотивы различаются. Психопатия лучше всего предсказывает частые и вредоносные сплетни, макиавеллизм способен приспособить их почти под любую социальную задачу, а повседневный садизм особенно тесно связан с желанием причинить вред. Так что в следующий раз, когда разговор внезапно свернёт к чужой внешности, зарплате или личной жизни, стоит помнить: перед вами может быть не просто любитель новостей, а человек, который использует сплетни как инструмент влияния.