Родители, которым не хватает эмоциональной опоры, иногда находят её не у партнёра или взрослых друзей, а у собственного ребёнка. Исследование, опубликованное в журнале Personality and Individual Differences, связывает такую размытость границ с более выраженными симптомами депрессии у взрослых детей. Похожая закономерность обнаружилась и в США, и в Турции — несмотря на заметные различия между культурами.
Психологи различают грандиозный нарциссизм — демонстративную самоуверенность и ощущение собственной исключительности — и уязвимый нарциссизм. Последний связан с глубокой неуверенностью и постоянной потребностью в одобрении. Людям с выраженными чертами уязвимого нарциссизма нередко трудно строить отношения: они могут тревожиться из-за привязанности и быть недовольны романтическими связями. Когда такие люди становятся родителями, семейная роль не обязательно автоматически прилагается к эмоциональной зрелости. Некоторые начинают искать поддержку у детей, а не у партнёра или других взрослых.
Именно эту динамику изучали психологи Элиф Чимшир из Университета Анадолу в Турции и Эшли Хансен-Браун из Университета Бриджуотер в Массачусетсе. Их интересовало, как детская роль эмоциональной опоры может быть связана с психическим состоянием человека уже во взрослом возрасте.
Исследовательницы сосредоточились на явлении, которое называют эмоциональным слиянием родителя и ребёнка. Оно возникает, когда взрослый пересекает возрастные границы и ждёт от ребёнка утешения, помощи в разрешении конфликтов или общения, которые обычно ищут у партнёра. Это не то же самое, что бытовая «взрослость» ребёнка — например, уборка по дому или забота о младших. Здесь нагрузка прежде всего психологическая: эмоциональные потребности родителя оказываются важнее самостоятельности ребёнка и его нормального общения со сверстниками.
Исследовательницы предположили, что такое нарушение границ может быть одним из объяснений того, почему взрослые дети родителей с выраженными нарциссическими чертами чаще сообщают о тревоге и депрессии. Заодно они проверили, меняет ли картину культурная среда. Для сравнения выбрали США, где обычно сильнее подчёркивают самостоятельность и личную независимость, и Турцию, где важную роль играет сплочённость семьи. Казалось бы, нормы семейной близости должны повлиять на то, как молодые люди воспринимают эмоциональное слияние. Но результаты оказались не такими удобными для стереотипов.
В исследовании участвовали 513 студентов: 266 из США и 247 из Турции. Они заполнили онлайн-анкеты в 2023–2024 учебном году и получили за это зачётные баллы. Американским участникам в среднем было 19 лет, турецким — 20; в обеих группах большинство составляли девушки. Каждый участник оценивал отношения с одним конкретным родителем — матерью или отцом.
Студенты прошли три опроса. Первый измерял симптомы депрессии за последние две недели. Во втором участники оценивали уязвимые, или гиперчувствительные, нарциссические черты выбранного родителя — например, насколько легко его задевали незначительные замечания. Третий опрос касался эмоционального слияния до 16 лет: среди прочего, участники вспоминали, приходилось ли им вести себя как «замещающий супруг» родителя и казалось ли, что детство проходит мимо.
Прежде чем сравнивать страны, исследовательницы проверили, подходит ли американской выборке шкала эмоционального слияния. Изначально её разработали в Турции, однако статистическая проверка показала, что в США она измеряет те же понятия достаточно надёжно.
Дальше обнаружилась последовательная связь: чем выше участники оценивали уязвимый нарциссизм родителя, тем больше сообщали об эмоциональном слиянии в детстве. А чем сильнее было это слияние, тем выраженнее оказывались симптомы депрессии во взрослом возрасте.
Статистическая модель показала, что эмоциональное слияние может выступать промежуточным звеном между оценкой черт родителя и нынешним состоянием взрослого ребёнка. Эта связь сохранялась с учётом возраста и пола участников. В общей выборке обнаружилась и прямая статистическая связь между оценкой нарциссических черт родителя и депрессивными симптомами, но значительную часть этой связи объясняло именно эмоциональное слияние.
Важно: статистическая связь — не доказательство того, что родительские черты напрямую вызывают депрессию. Исследование показывает закономерность между переменными, но не устанавливает причинно-следственную цепочку.
При анализе отдельно по странам связь через эмоциональное слияние обнаружилась и в американской, и в турецкой выборках. Существенных различий между группами в том, как соотносятся оценка нарциссических черт родителя, эмоциональное слияние и симптомы депрессии, исследовательницы не нашли. Не изменяли картину и пол родителя или ребёнка: связи оставались похожими, независимо от того, оценивала ли дочь мать, сын отца или участники других гендерных сочетаний.
А вот с ожидаемым уровнем эмоционального слияния вышел сюрприз. Исследовательницы предполагали, что турецкие студенты будут чаще сообщать о нём из-за более сильной ориентации на семейную взаимозависимость. Но средний показатель оказался выше у американских участников. Авторы предположили, что в индивидуалистическом обществе родители могут чаще опираться на детей как на источник эмоциональной поддержки. В культурах, где близость внутри семьи привычнее, похожее поведение, возможно, реже воспринимается как нарушение границ. Это объяснение, однако, остаётся гипотезой, а не доказанным механизмом.
У работы есть и ограничения — как у любого исследования, которое пытается восстановить семейную историю по анкетам. Данные собрали в один момент времени, поэтому они не позволяют установить, что именно было причиной, а что следствием. Оценки нарциссических черт основаны на воспоминаниях взрослых детей, а не на клинической диагностике родителей. Кроме того, все участники были студентами психологических и консультативных программ, поэтому они не обязательно представляют население в целом. Наконец, людям приходилось вспоминать события, происходившие до 16 лет, а нынешнее настроение могло повлиять на то, как они описывали прошлое.
Чтобы разобраться в последовательности событий, нужны исследования, которые наблюдают за семьями годами, а не фотографируют их статистически в один момент. Более полную картину дали бы и непосредственные оценки родителей, и рассказы детей. А изучение людей разных возрастов и тех, кто не учится в университете, помогло бы понять, насколько широко эта семейная динамика распространена.
Исследование «Уязвимый нарциссизм родителей и депрессия: эмоциональное слияние как межкультурный посредующий механизм» провели Элиф Чимшир и Эшли Хансен-Браун.