Исследование, опубликованное в журнале npj Science of Learning, наконец-то бросило свет на одну из главных загадок: почему самые креативные студенты забивают себе в голову иностранные слова, как будто прячут сувениры по карманам, когда остальные не могут вспомнить даже "яблоко" на литовском. Оказалось, что секрет не в магии, а в знакомом, хоть и нелюбимом для многих процессе ментальных связей — ассоциативном мышлении.
Креативность давно уже считается почти волшебным ингредиентом для успеха в образовании и работе. Исследования прошлых лет радостно рапортовали: чем креативнее мозг, тем выше оценки. Но вот как креативность помогает именно учиться — вопрос до сих пор был покрыт мраком и пылью аудиторий. Тут-то исследователи и предположили: фокус может быть в той самой способности соединять, казалось бы, несвязанные идеи. Переводя на бытовой: если вы легко связываете в памяти "собаку" с "самолетом" (а не только с кошкой), у вас больше шансов не забыть новый иностранный термин.
До сих пор никто серьёзно не проверял: а есть ли в креативном порыве некая соединительная жилка, которую можно поймать и измерить? Учёные решили ответить на этот вопрос, протестировав студентов на умение строить замысловатые ассоциации и тут же заставить их зубрить пары "литовское слово-английский перевод". Проверяли не просто результат, а и объективные показатели интеллекта, чтобы выяснить — не виновата ли в успехе банальная смекалка.
"Мы давно подозревали, что в дружбе между креативностью и обучением не всё так просто, — говорит Симоне Лучини, автор исследования из Университета штата Пенсильвания. — Нам хотелось понять: что, если победа кроется в умении строить дальние мостики между идеями. Может быть, если человек умеет связать "собаку" и "самолёт", ему проще схватывать новое в принципе?"
В ходе двух экспериментов студентов заставили запоминать литовские и английские пары слов. После суток — контрольное взвешивание знаний. В первой части 146 студентов прошли ассоциативный тест: им предлагали придумать к каждому существительному необычный, но логически связанный глагол. Например, к "ботинку" вместо скучного "носить" можно было придумать более экзотичное "путешествовать". Компьютерная модель анализировала, насколько далеки и свежи эти ассоциации.
Результат? Чем дальше и неожиданнее ассоциации у студента, тем лучше он помнил пары слов — как сразу, так и через сутки. При этом уровень интеллекта не помогал предугадывать исход: ассоциативное мышление работает по собственным законам.
Во второй части исследование стало ближе к жанру "академического цирка": 145 новых участников не только мучили ассоциациями и иностранными словами, но и просили писать короткие рассказы и рисовать. Их творения оценивались по степени новизны и умению сочетать идеи. Итог — тот же: кто ассоциации сочиняет по заказу, тот и выучит больше всего. Но разница есть: если выдавать глагол, который первым пришёл в голову — большого толка нет. Помогает только сознательное, намеренное творчество, то, что называется goal-directed associative thinking (ассоциативное мышление с целью). Бездумная потоковая ассоциация — не волшебная палочка.
Вишенка на торте: когда интеллект учли в расчётах, выяснилось, что именно ассоциативное мышление полностью объясняет связь между креативностью и успехом в обучении. На деле, все эти ваши архитекторы инженерных мостов в голове — вот они, скрытые герои заучивания.
Лучини подытожил: если вы умеете связывать далекие вещи в памяти — значит, ваша креативность действительно превращается в знания, а не остается абстракцией для собеседований.
Ну а если серьезно — сделано важное открытие. Не всякое творчество помогает учиться, а только осмысленное, вдумчивое, с намерением найти неожиданную, но логичную связь. Это как если бы на вашей шпаргалке были не заученные списки, а флешки с индивидуальными ассоциациями.
Конечно, в исследовании есть ограничения: участвовали в нем в основном студенты, да и задания были специфически языковые. Так что любителей забывать формулы по матану или геометрии пока не обнадеживаем. Проверять придется отдельно.
Будущие исследования, по мнению авторов, должны заглянуть глубже — вплоть до нейронных связей мозга: возможно, успехи некоторых студентов просто прописаны в их "электропроводке".
Вывод: ассоциативное мышление — не просто фишка творческих натур и не только пафос для резюме. Это реальный инструмент, который можно и нужно развивать, если хотите не только поражать коллег остроумием, но и помнить чужие слова лучше всех.