Человеческая страсть к страху — загадка не хуже появления тех самых кругов на полях. С одной стороны, кто из нас не мечтал сбежать от дедлайна, завернувшись в плед с кружкой какао и посмотрев фильм, где кого-нибудь медленно, но изобретательно преследуют сумасшедший клоун или призрак из позапрошлого века? А с другой — мозг говорит: «Зачем тебе эти нервы?» И всё равно мы снова и снова лезем в эту пучину ужаса добровольно. Почему же так происходит, и что за странные механизмы спрятаны у нас внутри?
Учёные не первый год ломают головы, зачем нам это нужно. Кто-то, оказывается, любит страх настолько, что даже жаждет после просмотра ужастика получать порцию неожиданной радости. Современные исследователи вооружились МРТ и всякими модными опросниками: изучают, как мозг пережёвывает страх, какие черты характера толкают людей на «тёмную сторону развлечений», и… иногда даже выясняется, что ужасы могут приносить пользу психике.
Новая теория утверждает: фильмы ужасов — это нечто вроде тренажёрного зала для мозга. Только не для мышц, а для терпения к неопределённости. Мозг, оказывается, работает как безумный предсказатель: постоянно строит догадки о будущем, а если случается что-то неожиданное — разбирается с ошибкой прогноза. Любимое место мозга — не полная тишь да благодать, и не звериный хаос, а так называемая «зона Златовласки»: когда страшно, но не настолько, чтобы начать орать, и не настолько скучно, чтобы уснуть. Вот за что вы влюблены в ужасы: тут вас лупят по нервам, но всё по правилам — с расчётом на разрядку, победу над своими опасениями и ощущение, что ты не просто овощ, а победитель внутреннего кошмара.
Оказалось, что этот «адреналиновый спорт» не только развлечения ради. Из эволюционного прошлого у нас сохранилась странная фитнес-программа — симулятор опасностей. Пока одни бегают по воображаемым лесам, спасаясь от монстров, остальные тренируются реагировать на угрозы, не рискуя жизнью. Вот и просмотр ужастика — репетиция: успеешь ли проявить смекалку, когда в реальности что-то пойдёт не так.
В одном опросе больше тысячи взрослых признались: любят ужасы, потому что вместе со страхом получают всплеск счастья и приятного удивления. Страсть к новым ощущениям и творческое воображение — вот два локомотива, притащивших их к экрану с очередной резнёй. Называется это «благодатный мазохизм» — когда кайф получаешь от испытания страховочки, но в теплой компании попкорна.
А если посмотреть внимательно, становится ясно: ужас работает, только если он построен с умом. Учёные показывали сотням испытуемых короткие сцены из разных типов ужастиков. Больше всего эмоций давали три вещи: насколько страшно стало зрителю, насколько интересно ему всё мрачное и насколько правдоподобно выглядела сцена. Вот она, формула идеального обещания: чем больше мурашек и «чёрт, а вдруг и правда бывает?», тем выше накал восторга.
Но не всё, что неприятно, идёт в зачёт. Если сцена надоедливо вызывает отвращение, кайф улетучивается, даже если поначалу было страшно. Всё-таки « приятно пугаться» не значит «хлебать мерзости ложками».
Реально страшные забавы — это ещё и про коллектив. Почти все дети (93%!) в Дании, как выяснили исследователи, обожают хотя бы одну «жуткую» игру, а 70% устраивают себе такую встряску каждую неделю. Только малыши кайфуют от игр в догонялки, а подростки перебираются на тёмную сторону Ютуба и ужастиков. Общая тема: пока рядом друг или семья, страх — не враг, а тренажёр для стрессоустойчивости и уверенности.
Кстати, ваши любимые фильмы вполне могут рассказать о вас психотерапевту больше, чем дневник. В опросе американских студентов любители ужасов оказались более общительными, доброжелательными и организованными. А драмы смотрят те, кто подвержен тревожности, а искатели приключений — вообще легки на подъём. Впрочем, учёные тут по-прежнему не уверены, что фильмы делают нас такими или такие мы выбираем фильмы. Курица или яйцо — вопрос по-прежнему открыт.
Неожиданно выяснилось: к музыке с текстами о смерти и насилии тянет не только подростков с готической челкой. Люди с «жутким любопытством» — так психологи называют повышенный интерес к опасным явлениям — чаще слушают такие жанры, как death metal. И нет, это не патология, а нормальная адаптация мозга — познакомиться с опасностью, но в защищённой среде. Послушал песню про зомби — и снова спокоен, как удав.
Фанаты ужасов оказались гораздо более устойчивыми к пандемическому стрессу COVID-19. В исследовании американцев именно они меньше страдали от бессонницы и плохого настроения на карантине. Особенно те, кто вдохновлялся фильмами про конец света и зомби-апокалипсис: вот оно, настоящее дистанционное ОБЖ на дому!
Есть и поразительная история для тех, кто борется с депрессией: острые эмоции от ужастиков временно разбивают привычные циклы «жевания» унылых мыслей и вынуждают мозг переключаться на внешнее — никакой внутренний грозовой фронт, только борьба с очередным призраком на экране.
Задумывались, почему некоторые взрослые твёрдо верят во всю эту паранормальную кухню? Всё просто: если стабильно залипать на ужастики с надписью «основано на реальных событиях», шанс начать видеть призраков на каждом углу резко возрастает. Именно эти псевдо-реалистичные фильмы всерьёз подкидывают дров в костёр убеждённости и уже не дают критичности вырваться наружу.
Более того, у этих любителей всего паранормального и мозг работает по-другому. Исследования показали: у верящих в сверхъестественное снижена активность некоторых волн мозга, и самоконтроль у них страдает. То и дело забывают, рассеянны — и как тут не принять собственное воображение за объявление с того света?
А если у вас бывает "дежавю", вы иногда чувствуете, что кто-то за вами наблюдает, или даже видите вещие сны — не бойтесь, вы не единственный такой. Практически каждый второй человек хотя бы раз сталкивался с чем-то подобным, и чаще всего за этим стоит черта личности, когда подсознание и сознание слишком дружат и даже ссорятся через стенку. Обычное дело — особенно у тех, кто обожает фантазии, доверяет внутреннему чутью и не брезгует поболтать с самим собой о смысле жизни.
И, наконец, зачем нам всё это «чувство присутствия», когда ночью вдруг резко холодеет, а за спиной точно кто-то есть? Видимо, это древний мозговой лайфхак: лучше сто раз впасть в паранойю и убежать от воображаемого тигра, чем один раз расслабиться и лишиться всего. Потому мы и продолжаем бояться, даже если давит сытый покой: мозг всё равно страхуется на все случаи жизни — вдруг где-то за углом сидит тот самый призрак из детства.