Когда кажется, что подростки — это ходячие катастрофы с банковской картой, ученые подбрасывают еще дров в костер сомнений относительно человеческой природы. Недавнее исследование, опубликованное в Human Brain Mapping, попробовало копнуть поглубже в эти мутные воды — выяснить, почему старшие подростки, столкнувшись с большими деньгами, хватают мелочь сегодня, вместо того чтобы ждать крупную сумму потом.
Оказывается, вся соль — в странных мозговых связях между левым миндалевидным телом (это такой центр эмоций в мозгу) и сетью когнитивного контроля (набор отделов мозга, которые отвечают за волю и разумные решения). Если между ними связь крепче — подросток, скорее всего, ухватит деньги сейчас, особенно когда речь идет о солидных суммах. Но вот парадокс: у младших подростков и молодых взрослых эта хитрость не работает. Там, видимо, свои тараканы.
Для начала разберемся, что за зверь такой — delay discounting, он же «обесценивание отложенного вознаграждения». Например, тебе обещают 10 тысяч рублей сейчас или 15 тысяч через полгода. Если ты предпочитаешь тут же схватить деньги — поздравляем, твоя кривая обесценивания крута, как у Барона Мюнхгаузена. Психологи говорят: чем круче кривая, тем ты более импульсивен — трудно ждать, хочется всё и сразу. Именно этим показателем пользуются ученые, чтобы понять, кому позже грозят прелести зависимостей, авантюр и прочих жизненных катастроф.
В исследовании под прицел попали 448 добровольцев 10–21 года, которые участвовали в международном исследовательском проекте Human Connectome Project – Development. Испытуемых поделили на три братства — младшие подростки (10–13 лет), старшие (14–17 лет) и «юные взрослые» (18–21 год). Всем им нужно было сделать школьный выбор мечты: взять меньшую сумму сейчас или подождать приличную кучу денег. Только сумма варьировалась — то 200 долларов, то прямо-таки 40 тысяч. И ждать можно было от месяца до десяти лет. Тут даже взрослый сломается!
С помощью фМРТ (функциональной магнитно-резонансной томографии) ученые смотрели, как меняется связь миндалины с отделами мозга, ответственными за рассудительность. Причем анализ был не статичным: им важно было понять, как эта связь прыгает и меняется во времени — из серии «настроение поменялось – мозг соскочил с катушек».
Выяснилось, что абсолютно все, независимо от возраста, предпочитают 200 долларов сейчас, а вот 40 тысяч – уже повод поразмышлять. Но среди младших подростков поразительно много тех, кто хватается за любой шанс получить деньги побыстрее. Это подтверждает старую истину: у подростков жажда вознаграждения зашкаливает, а с возрастом страсти немного поутихают и голова становится холоднее.
И тут начинается самая интересная магия: только у старших подростков левая миндалина и сеть контроля показывали особые отношения. Чем прочнее их связь, тем выше шанс, что подросток сорвется на импульсивную покупку, если сумма на кону крупная. Справа в мозгу — никаких подобных трюков, правое миндалевидное тело от этого шоу дистанцируется. У младших подростков и взрослых — тем более. Видимо, именно в старшем подростковом возрасте происходит битва Путина между разумом и эмоциями, причем с бюджетом на кону.
Объяснить этот мозговой цирк пробуют через дофамин — тот самый «гормон радости», который буквально заливает подростков еще и в моментальных всплесках. В этот период отделы мозга, отвечающие за самоконтроль, развиваются с опозданием и не всегда справляются с бурными эмоциями. Получается, что старшеклассники — это такие «мозговые перегонщики» на повороте: уже не дети, но и до мудрого спокойствия членов Совета Федерации им еще далеко.
Ну и, конечно, не обошлось без традиционного предупреждения: импульсивность в подростковом возрасте — норма. Не стоит удивляться, если ваше чадо вдруг слило всю заначку на дурацкую видеоигру. Мозг так работает — причем не только у вашего, а вообще у всех.
Конечно, работа не без греха: ученые копали только в миндалевидном теле, проигнорировав другие «горячие точки» мозга, например, ядро accumbens (центр удовольствия на мозговой карте). Да и настоящих рисковых поступков на улице никто не исследовал — работы еще непочатый край.
Впрочем, какой родитель не мечтает узнать, почему его подросток способен отдать всё за быстрый кайф, а потом жаловаться на жизнь с эпическим трагизмом. Благодаря таким исследованиям становится чуть понятнее, почему молодёжь зачастую вляпывается в зависимость или идёт на крайние меры, чтобы получить свою дозу удовольствия. А там, глядишь, эти знания помогут не только ругать, но и понять.