Новое исследование на тему человеческих заблуждений показало: даже если вы взрослый, умный и умеете считать лучше калькулятора, ваш мозг с завидным упрямством будет подкидывать вам сюрпризы, достойные фокусника на детском празднике. Изучая так называемую «иллюзию связанности», ученые выяснили: как только две точки соединить линией, большинство из нас начинает настойчиво думать, что их стало меньше, чем если бы они болтались поодиночке. Эта оптическая ловушка появляется у детей уже в пять лет — и, что особо пикантно, с возрастом только усиливается.
Выяснили этот парадокс преподаватели философии и психологии, вооружившись вопросом: как наш мозг вообще считает предметы? Неужели мы не просто складываем точку к точке, а занимаемся чем-то более изощренным? Эксперимент был прост, как инструкции к микроволновке: 43 ребенка от пяти до двенадцати лет и 57 взрослых разного возраста сидели за компьютерами, рассматривали облака синих точек, то объединенных линиями, то разрозненных, и пытались определить, где точек больше. При этом их строго предупреждали: линии — не в счет!
Но что же случилось? Оказалось, что даже самые младшие участники склонны занижать количество точек там, где они соединены линиями — примерно на 3,4%. У взрослых эта иллюзия раздувается уже до 7%. Удивительно, но чем опытнее испытуемый и чем точнее его «числовой нюх», тем легче его уловить на этом фокусе. Да, у кого цифры во сне сниться начинают, те и попадаются чаще — вот уж комедия!
По сути, мозг решает, что соединенные точки — это как три котлеты, спрятанные в один большой пирожок: ни о каком отдельном подсчете быть не может, вот и результат — искаженное количество. Ученые подозревают, что наш мозг оптимизирован на восприятие «границ» предметов: увидел что-то, что стало одним благодаря связывающим элементам — и пошел считать не элементы, а целые объекты. Такая оптика, хоть и работает на нас миллионы лет, в визуальных экспериментах превращает взрослого гения в статиста на раздаче бесплатных граблей.
Особенный интерес вызвало то, что ранее считалось: чем младше ребёнок, тем сильнее он должен ошибаться. Но нет — чем старше тестируемый, тем успешнее мозг его разводит, и тем глубже он пал в иллюзионный капкан. Более того, даже суперкрутые счетчики — люди с идеальным чувством числа — попадаются на удочку сильнее остальных.
Что из этого следует? Мозг не просто собирает площадь, плотность или подсчитывает общие поверхности: он буквально решает — это отдельные объекты или их уже слили в «комбайн». Сцена с точками становится театром абсурда, где соединённые пары постепенно исчезают из списка, а не соединённые – плодятся, как грибы после дождя.
Правда, не обошлось и без оговорок: эксперимент проходил онлайн, а значит, кто-то смотрел в монитор, щурясь на пятнистый триллер со смартфона, а кто-то зевал за домашним рабочим столом. Проверить младенцев не получилось вовсе — они, в отличие от взрослых, просят не ставить им странные задачки и вообще предпочитают сосредоточиться на соске, а не точках.
Зато стало ясно: склонность к «иллюзии связанности» — не недостаток, а признак оптимальной работы числовой системы мозга. Она, конечно, не делает никого умнее, но роскошно подбрасывает парадоксы даже профи в цифрах. Теперь исследователи надеются выяснить, можно ли натренировать свой взгляд и выйти из этого заколдованного круга или же мозг и дальше будет с легкостью превращать элементарную арифметику в магию — независимо от возраста, пола и количества съеденных в жизни точек.