Когда учёные начинают связывать митохондрии с последствиями одиночества, кажется, что медицина решила сыграть в детективов, докапываясь до самой сути человеческой грусти. Долгое время всё ограничивалось туманными разговорами: стресс и одиночество, мол, портят здоровье. Вот только кто отвечает за этот переход из «печально в душе» в «больничный лист» — выяснить не спешили.
Новая работа учёных из Rice University и University of Pittsburgh под руководством профессора Кристофера Фагундеса подвела этому разгильдяйству черту: оказывается, виноваты митохондрии. Узнали бы люди прошлого, что вдобавок к депрессии и сердечно-сосудистым напастям их доконает какая-то внутриклеточная электростанция, — возможно, из чувства солидарности кушали бы побольше батареек.
Что же такое эти митохондрии? Это те самые «маленькие электростанции» в каждой клетке, которые производят АТФ — универсальное топливо для мозга, мышц и прочей живности внутри тела. Но делать электричество — далеко не весь список их талантов. Митохондрии тонко чувствуют гормоны стресса, изменения среды и подстраиваются под ситуацию, словно менеджеры среднего звена перед ревизором.
В моменты острого стресса организм выливает в кровь коктейль из кортизола и других гормонов, требуя от митохондрий включить форсаж — «беги или умри», как выражаются учёные. Но если стресс затягивается на месяцы, эти крошечные фабрики начинают сбоить: вырабатывают больше вредных веществ (так называемые реактивные кислородные соединения, равносильно клеточным выхлопным газам), а вот пользу снижают. Итог — энергия на нуле, мозги тормозят, даже радость от новой серии любимого сериала не спасает.
По данным обзора, именно эти митохондриальные поломки приводят к усталости, упадку сил и когнитивным сбоям. Мозг ест энергию как грузовик бензин — чуть убавилось, и вот уже тревога, депрессии и проблемы с памятью.
Сюрприз: митохондрии умеют ещё подавать сигналы в иммунную систему, сбегая из клетки частями — фрагментами ДНК и внутренними белками. Иммунитет воспринимает это как сигнал тревоги — начинаются воспаления, будто вы схватили вирус. А хроническое воспаление — прямая дорожка к диабету, сердечно-сосудистым и даже дегенеративным заболеваниям мозга.
Психологический стресс буквально разгоняет этот воспалительный пожар, разрушая защиту на клеточном уровне. Например, у людей, ухаживающих за родственниками с деменцией (признанная модель хронического стресса), показатели здоровья митохондрий гораздо хуже, чем у счастливчиков без подобных забот. Чем хуже митохондрии — тем быстрее здоровье сыплется.
А если человек и одиночество — практически синонимы, то митохондрии у него ни к чёрту. Особые белки на клеточном уровне уменьшаются, начинается откровенный обратный отсчёт — социальная изоляция вредит даже на молекулярных высотах.
Фагундес и компания уверяют: настоящая сцепка настроения и здоровья проходит через митохондрии. Перестаньте думать, будто депрессия и диабет параллельные вселенные — у них, возможно, общий неисправный сферический винтик на клеточном уровне.
Разумеется, возникает вопрос:
Можно ли «подналадить» митохондрии самому?
Учёные радостно машут исследованиями: физическая активность — лучшее, что придумал человек (ну, после шоколада, возможно). Кардио-нагрузки увеличивают количество и функциональность митохондрий: лишние «энергостанции» появляются, старые работают с удвоенной отдачей.
Ещё надежды на методики типа осознанности (mindfulness) и психотерапии, но здесь доказательная база пока хромает. В паре работ нашли биохимические сдвиги после курсов по осознанному дыханию, однако прямая зависимость между этими изменениями и улучшением настроения остаётся загадкой для философов.
А ещё — социальная поддержка. Доброе слово и дружеский пинок иногда творят с митохондриями чудеса, снижая уровень кортизола и пожар воспаления. Правда, прямых измерений в исследованиях маловато, так что выводы предварительные.
Проблемы две. Первая: курица и яйцо — что раньше ломается, психика или клетки? Вторая: как это всё вообще померить стандартно и для всех удобно? Сейчас научные работы — словно таблицы меню кафе: у каждого свои мерки, не разгуляешься.
Учёные требуют единого стандарта и массовых исследований. Тогда уж диагноз «у вас усталые митохондрии» станет таким же нормальным, как «простуда» — а лечить начнут не только эмоции, но и энергетику самой клетки.
Что в сухом остатке? Новая версия биопсихосоциальной модели: не душа или тело отдельно, а батарейки внутри нас как нерв жизни. Настоящая устойчивость — это не столько стальная сила воли, сколько исправные митохондрии на всех этажах организма.
Статья "Психология на клеточном уровне: роль митохондрий в здоровье и поведении" вышла в Current Directions in Psychological Science. Авторы — Кристофер Фагундес, Э. Лидия Ву-Чунг и Коби Дж. Хейннен.