Исследования продолжают доказывать: то, что вы кладёте на свой хлеб с маслом уже в детстве, эхом отзывается на ваших нейронах спустя десятки лет. Учёные решили докопаться до сути, действительно ли качество питания на протяжении всей жизни связано с шансом прожить старость, не пересчитывая тапки знакомых и не перепутывая внуков с соседями. Ответом им послужили данные, собранные аж с 1946 года в Великобритании, где следили за здоровьем целого поколения людей, родившихся в одну мартовскую неделю. Результаты заставляют задуматься о содержимом вашей тарелки пострашнее, чем новости о подорожании гречки.
В исследование попали 3059 человек. Их диету изучали на пяти этапах жизни: в 4 года (по рассказам родителей, так что очередное "мама сказала, что ел только брокколи"), в 36, 43, 53 и в 60–64 года (тут уже сами вели пищевые дневники – правда, кто честно писал про ночные походы к холодильнику?). Качество диеты оценивали по такой себе шкале правильного питания: очки начислялись за овощи, фрукты, цельнозерновые продукты, молочку и белки, а снимались за сахар, соль, белый хлеб и прочий гастрономический рок-н-ролл. Чем выше балл – тем ближе к идеалу из учебника диетологии.
Чтобы не быть голословными, учёные проверяли не только то, чем народ обедал, но и как он думает: когнитивные способности тестировали с восьми до почти семидесяти лет – от решения задачек на сложение и чтения до скорости реакции и памяти на слова. Итоги переводили в понятные рейтинги – всегда можно сравнить, кто был Шерлоком, а кто – вечно забывал, куда положил очки.
Картина вышла ясной, как схема метро: людей поделили на группы – с плохим, средним и хорошим питанием. Примерно треть не особо заморачивалась полезной едой, половина выдерживала диету на крепкую "троечку", а почти двадцатая часть жила так, будто им платили за правильное питание.
Забавно, но и по интеллекту расклад аналогичный: у кого худшая память, те чаще ели так себе, и наоборот – лучшие показатели были у адептов овощей и цельнозерновых. Среди тех, кто с годами интеллектуально отставал, 58% всю жизнь питались посредственно или и вовсе на уровне подножного корма. В топ-когнитивщики прорывались в основном любители хорошей еды, и только ничтожная доля из них когда-то плевала на диету.
Подробнее рассмотрели, что кушали те, кто умнел с годами, и те, кого память оставляла первым: первые налегали на фрукты и крупы, урезали соль, ели больше бобовых и овощей, а вот хлеб заводской и быстрые углеводы старались не жаловать.
Связывали питание не только с ясностью ума, но и с риском деменции. К старости у почти 10% любителей всякой ерунды вместо еды появились признаки вероятного слабоумия, тогда как у стронников достойной тарелки – только у 2,4%. Ну а те, кто плавал в диетическом болоте средней паршивости, словили деменцию примерно в 6% случаев.
Любопытно, что ещё в раннем детстве разницы почти не было – всех кормили плюс-минус одинаково, дело привычки к хорошей или плохой еде формировалось уже с возрастом. Оказывается, если родители не покупали детям чипсы в условиях послевоенного дефицита, разница появлялась потом, когда выбор расширился.
Не забыли проверить и посторонние факторы: дети из семей повыше по социальной лестнице чаще питались и думали получше. Девочки тоже чаще с правильной едой дружили. А все, кто в 11 лет вместо беготни по двору выбирал книги и кружки, тоже потом в памяти и мышлении были не промах.
Механика проста: жирные кислоты, витамины и антиоксиданты из хороших продуктов – настоящие запчасти для головного мозга. Помогают не ржаветь и не сбиваться с мысли к старости. Хотя, стоит учитывать, что это всё наблюдения, а не точка в вопросе: быть может, умные просто и еду выбирают получше или лучше запоминают, что ели.
Исследование тоже не без огрехов: в нём лишь британцы 1946 года рождения, без особого этнического разнообразия. К тому же многие записи питания – из серии "сам написал, сам поверил", а кто-то вообще выпал из наблюдений со временем. Но несмотря на всё это, вывод прост: жевать надо не только хорошо, но и всю жизнь.
Так что если в старости вы хотите вспоминать прошлое, а не искать очки на лбу, лучше перестрахуйтесь ещё с молодости. Авторы исследования – Kelly C. Cara и коллеги – искренне в этом уверены. Дальнейшие работы должны показать, сработает ли этот принцип с другими народами и не отрыгнет ли прогресс новым рецептом старческих проблем.