Исследователи, которым явно не хватало эмоций в жизни, взялись за мозги восьмисот заключённых мужчин и обнаружили кое-что неожиданное: оказывается, у обладателей выраженной психопатии не только чёрствое сердце, но и более растянутая поверхность мозга. И нет, речь не о мудрости — напротив: такие особенности больше напоминают скользкую горку, по которой сочувствие катится прямиком к нулю.
Сначала — немного теории для тех, кто всё ещё думает, что эмпатия — это какое-то эзотерическое хобби. На деле она состоит из целого набора психологических трюков: есть когнитивная эмпатия — умение понять, что творится в голове у другого, и эмпатическое сопереживание — способность вообще хоть как-то заботиться о ближнем. Вот психопаты с этим набором, мягко говоря, дружат плохо. Их официальный диагноз включает дефицит сострадания, а вдобавок — патологическую лживость, импульсивность и профессиональный подход к нарушению социальных норм. Именно структуру их мозгов учёные изучают с завидным постоянством, в надежде понять, не растёт ли тут хотя бы одна здравая мысль.
Авторы исследования — специалисты из Кембриджа, итальянской школы IMT и аналитик Mind Research Network — решили не мелочиться и зацепили сразу 804 осуждённых мужского пола из тюрем на юго-западе и Среднем Западе США. С места событий работал мобильный магнитно-резонансный томограф — чтобы не устраивать экскурсии заключённым в госпиталь, а брать картинки мозгов прямо на зоне.
Для диагностики эмпатии применялся стандартный опросник Interpersonal Reactivity Index: испытуемым предлагалось честно (что само по себе смешно для такой аудитории) оценить, насколько они заботливы и умеют ставить себя на место других. Психопатию же скрупулёзно считали по чек-листу Психопатии (Psychopathy Checklist-Revised), где особо отмечались оба блока: от “очаровательности” и нарциссизма до банальной привычки нарушать закон на каждом шагу.
Что оказалось дальше? Мужчины с ярко выраженной психопатией обладали не только расшатанных моральных ориентиров, но и отличиями в коре мозга. Их поверхность мозга по площади заметно превышала среднестатистические показатели. Особенно разрослись те зоны, что заняты социальным и эмоциональным восприятием — например, верхняя височная область и аудиторная кора, а также части паралимбической системы, той самой, которая связывает уютные уголки чувств с кабинетами сюжета о высоком интеллекте.
И что важно — все эти вспучивания мозговой поверхности никак не коррелировали с самодиагностикой эмпатии (на вопрос “я заботливый?” каждый психопат с мексиканским спокойствием мог выбрать “абсолютно согласен”). Зато связь с психопатией была прямее некуда. Более того, расклад по коре шёл вразрез с предыдущими исследованиями, где у психопатов мозг якобы был меньше. Новая методика позволила разглядеть, что секрет не в общих объёмах, а в деталях: площадь увеличивается за счёт сложных складок, а не толщины слоёв — и эти параметры формируются разными механизмами на этапе взросления.
Дальше ещё интересней: если рассматривать “географию” мозга масштабно, то у психопатов оказалось заметно сжато различие между зонами для элементарных ощущений и “высокой” интеграции. Проще говоря, типичный обладатель диагноз “психопатия” мыслит, чувствует и анализирует настолько в одной плоскости, что границы между центром эмоций и разумом почти стёрты — мозг стал похож на общественную баню, где все равны и толпятся у одного ковша.
Увы, некоторые ограничения всё же присутствуют — исследователи не могут поручиться, что найденные закономерности подойдут женщинам и тем, кто во внешнем мире умеет маскировать свои психопатические замашки. Ну и на самооценку, исходящую от осуждённых, вся надежда только у самых романтичных мечтателей: оценивать свою эмпатию таким способом — как смотреть на мир через мутное стекло камеры.
В будущем науку ждут новые поиски: нужно понять, какие клеточные фокусы заставляют кору разрастаться именно у “классических злодеев”, и можно ли хоть как-то повернуть этот процесс в пользу гармонии и сочувствия. Потому что пока единственное, что пышно расцветает в мозгах некоторых людей — это повышенная площадь для совершения мерзостей.
Исследование под зарубежным названием “Cortical Structure in Relation to Empathy and Psychopathy in 800 Incarcerated Men” проводила интернациональная команда под руководством Марчина А. Радецкого и Кента А. Кила.