Исследователи мозга из Оксфорда решили приоткрыть завесу тайны над тем, как наша голова успевает одновременно помнить о забытых днях рождениях, реагировать на сообщения, пытаться не забыть, как дышать, да и вообще не слететь с катушек от количества задач. Оказалось, что мозг не просто хаотически мечется между мыслями — у него есть свой, внутренний ритм, который напоминает циферблат без стрелок: раз — и вспоминаем пароль от сбербанка, два — прислушиваемся к стуку сапог соседа сверху, три — пугаемся, что всё вообще зачем-то запоминается.
Учёные провели масштабное исследование, подключив к делу пять независимых баз данных и магнитные датчики, фиксирующие мельчайшие изменения в мозговых электротанцах. Большинство участников мирно пялилось в стену с закрытыми глазами, а учёные наблюдали, как их мозг устроил репетицию спартанской организационной чёткости: разные участки мозга включались и выключались не как попало, а строго по расписанию. Кто бы мог подумать, что вспоминание, внимание, воображение и сенсорика живут не в коммуналке, а по расписанию депутатских заседаний.
Главнокомандующий этого научного хоровода, Mats W. J. van Es из Оксфорда, заметил: «Мы всегда подозревали, что область Х после области Y активируется чаще, чем наоборот. Но теперь мы измерили это с точностью до миллисекунд и получили своего рода внутренний “троллейбусный маршрут” для наших мыслей».
Для этого использовали хитроумную статистику под названием скрытое марковское моделирование — звучит так, как будто вычислить можно даже где завтракать завтра. Каждый мозговой «стан» — это целая сеть, отвечающая, например, за внутренний диалог или за быстроту реакции в очереди за шаурмой. Оказалось, что эти сети бегают по мозгу в определённой последовательности, повторяясь примерно каждые 300–1000 миллисекунд.
Зачем вся эта мышиная возня? Если упростить, мозг так структурирует работу: сначала одно, потом другое, чтобы процессора не заклинило. Нечто похожее на школьные смены — чтоб перемены в расписании были чёткими, иначе кто-то точно останется стоять в коридоре. В особые фазы этого шустрового цикла чаще всплывают воспоминания, а перед нужными действиями мозг будто «настраивается», чтобы среагировать быстрее. И даже если снаружи всё летит в тартарары (например, участникам показывали вспышки света), их мозг продолжал идти своим внутренним ритмом — как уставшее метро в час пик, не обращающее внимания на погоду.
Интересно, что цикл этот у всех свой: у старших товарищей помедленней, но зато поуверенней, у кого-то и вовсе с генетической изюминкой. У близнецов скорость этой циклёвки совпадает, так что гены явно что-то подпиливают в этой системе. А сбои — повод для учёных задуматься о том, не оттуда ли растут ноги у расстройств вроде деменции или депрессии.
Самое главное: мозг не сам по себе вроде бы что-то делает в ритме для порядка. Нет, конкретные фазы цикла реально завязаны на поведение. Бывает, только замычишь, как вдруг всплыла забытая фамилия одноклассника — и это не случайно, а потому что сейчас мозг как раз в нужной фазе цикла. Быстрее среагировал на сигнал? Благодарите не кофе по утрам, а удачно попавшую стадию мозгового цикла.
Впрочем, как и в любом расписании, тут не всё так железобетонно: учёные честно признают, что их методы пока что обрабатывают мозг по принципу “в момент времени включен только один маршрут”. Но сами понимаете, реально у нас чаще всё одновременно мигом: сразу и переживаешь, и думаешь, и ешь, и считаешь сдачу. Следующая задача науки — разобраться, могут ли циклы насильно ускорить, сбавить или совсем сбить мозгам расписание, если тренируешься или лечишься.
Ну а если кто-то найдёт способ настраивать этот внутренний “метро-график”, быть может, появится шанс улучшать память или внимание не только за счёт кофеина и кроссвордов. К слову, один из авторов, доктор Cameron Higgins, уже создал австралийский стартап, чтобы бороться с депрессией, подстраиваясь под эти мозговые ритмы. Готовьтесь: возможно, скоро у каждого появится свой персональный расписатель мыслей на смену ежедневнику.
Редко когда появляется именно такая новость: мол, мозг оказался ещё более организованным и безжалостно цикличным, чем расписание электричек. Но кто знает — может быть, и наши мысли когда-нибудь научатся задерживаться по графику постолько-поскольку.