Лекарство от эпилепсии топирамат решили отправить в бой против сразу двух вечных спутников человечества — алкоголя и табака. Учёные устроили 18-недельный эксперимент, надеясь, что препарат поймает двух зайцев одним выстрелом: утихомирит жажду горячительного и потушит тягу к сигаретам. Результаты? Как обычно, всё сложно.
На финальном этапе испытаний сравнили три группы: одна — на высоких дозах топирамата (250 мг), вторая — на пониженных (125 мг), третья — на пустышках (плацебо, т.е. таблетки без действующего вещества). Ни пациенты, ни врачи не знали, кто какую пилюлю глотает — классическая двойная слепота, чтобы потом никто не обвинил в подыгрывании. Вся эта кампания проходила в Сан-Диего, Хьюстоне и Шарлоттсвилле, а добровольцев собрали с диагнозами «алкогольная» и «табачная» зависимости. Критерии скромные: женщины — минимум восемь стандартных порций алкоголя в неделю, мужчины — пятнадцать. Заодно все участники курили по пять и больше сигарет в день.
И вот: 18 недель, обязательный самоучитель по отказу от курения, постепенное увеличение доз — к шестой неделе сутки без бутылки и без сигареты становятся целью эксперимента. Но в финале выходит серия пшиков: в последние четыре недели испытания разницы между группами никакой. Хотите бросить пить и курить? По видимому, топирамат — не волшебная кнопка.
Однако внутри всей этой лабораторной драмы обнаружился небольшой проблеск надежды. Те герои, что принимали максимальную дозу топирамата, чуть меньше утопали в алкогольной рутине и реже заглядывали в стакан. Вдобавок, курильщики на топирамате (вне зависимости от дозы) жгли меньше сигарет и, кажется, даже чуть успешнее дотягивали до статуса «не курю». Но — и вот здесь начинается крошечная ложка дегтя — половина испытуемых по ходу дела выбывает с дистанции, словно марафонцы, уставшие в самом начале гонки. Начали 236 человек, дошли до конца — всего 107. Такие потери ставят под сомнение, а не иллюзия ли эти радужные статистики.
Почему у кого-то вдруг прошла тяга к выпивке или сигаретам — заслуга ли топирамата, или просто случайный эффект выживших? Исследователи скромно говорят: топирамат может работать у некоторых, особенно в больших дозах, но чудес ждать не приходится. Ну а если решитесь попробовать — будьте готовы к набору побочек: путаница в голове, сложности с подбором слов, странные покалывания в руках и ногах. Этот препарат любят назначать и при мигрени, и даже от лишнего веса, но использовать его долго мало кто рискует — мозги дороже.
Грустная мораль такова: очередная попытка найти универсальное средство от алкоголизма и табакозависимости снова увязла в болоте человеческой непоследовательности — и таблетка эта, увы, пока даже не Хорватия в финале чемпионата мира.