Скука. То самое ощущение, когда ты просматриваешь в десятый раз фотографию лампочки или здание, будто участвуешь в конкурсе на самую унылую презентацию мира. И вот, казалось бы, что может быть хуже? Оказывается, мозг в таком состоянии начинает требовать перемен с настойчивостью кота, у которого — пустая миска в пять утра. Даже если эти перемены вовсе не кажутся приятными.
Свежие исследования, которые опубликовали в журнале Emotion, вдруг решили, что скука — не просто помеха, а механизм, подталкивающий нас искать что-то новое и острое. Даже если это новое — неприятное, мерзкое или откровенно отвратительное. Если раньше психологи недооценивали скуку, считая её кратким недоразумением, то теперь наконец-то пришли к выводу: она способна управлять нашим поведением, как дирижёр управляет оркестром — только чаще всё это звучит фальшиво.
Группа исследователей во главе с Шейном Бенчем из Utah State University Eastern и Хизер Ленч из Texas A&M University решила выяснить: что же, по мнению мозга, стоит делать, когда тебе настолько скучно, что хочется раскрашивать чёрные полосы зебры? Они предложили теорию: скука выводит человека из однообразия и толкает на поиск новых эмоций, даже если это будут ощущения «из серии страшнее быть не может».
В первом эксперименте участники — студенты (а кто же ещё согласится смотреть 55 раз на фото осени?) — сначала наблюдали нейтральные картинки до состояния "сейчас умру от тоски". После чего им предложили выбор: продолжать смотреть такой же визуальный сон или, наконец, во весь рост погрузиться в так называемое «новое», но неприятное: фотографии тараканов, грязной посуды и других прелестей жизни. Как думаете, что выбрали большинство? Правильно — грязной посуды ещё ни один уставший студент не испугался! Более того, чем сильнее было чувство скуки, тем чаще добровольцы выбирали вариант «пусть будет плохо, лишь бы не то же самое».
Второй эксперимент усложнили: теперь у участников было две новинки на выбор — одна тоже неприятная, но другая остаётся безразлично-нейтральной. И тут уже участники, которых хорошенько откормили скукой, куда охотнее шли в сторону негатива, объясняя свой выбор желанием хоть какой-то новизны. Анализ показал: именно стремление к новому, а не любовь к тараканам, заставляет людей бегать по эмоциональному минному полю.
Третий эксперимент вообще вышел за рамки привычного цикла «хорошо-плохо». Испытуемых поделили по группам, и всех прогнали через флешмоб из повторяющихся позитивных или негативных картинок с разной степенью эмоций. Итог? Скучно становится даже от счастья, если его дают по расписанию. Семьдесят процентов участников жаждали только одного — выбрать что-то отличное от того, что им набили в оскомину. Те, кому наскучили радости жизни, сами потянулись к злобным псам и авиакатастрофам на фото; уставшие от негатива — выбрали кусочек жизнерадостности.
Все эти мрачные картинки, тараканы и эмоции не просто демоны современного бытия. Они показывают: скука заводит наш внутренний двигатель перемен. Главное, чтобы было не так, как только что.
Тут, конечно, есть подвох: все эксперименты ставились в лабораторных условиях. Сложно сказать, променяет ли человек реальную скуку на семейные скандалы или вдруг создаст шедевр лишь потому, что заскучал. Никто не замерял, помогает ли экстрим надолго избавиться от скуки или мы просто меняем вид душевного уныния.
К тому же подопытными были в основном студенты — а у этой категории населения опыт борьбы со скукой отточен до автоматизма. В других культурах или возрастах, возможно, выбрали бы не тараканов, а чашку чая и созерцание герани на подоконнике.
Учёные считают: пора посмотреть на скуку не как на всемирное зло, а как на сигнал тревоги — пора что-то менять! Не потому, что это хорошо или плохо, а потому, что иначе мозг начнёт сам себе искать приключения. Стоит только на минуту заскучать, как внутри включается система поиска перемен, и плевать, позитивные они или нет.
Так что, если вдруг рука сама тянется листать соцсети в пятнадцатый раз за вечер или внезапно хочется посмотреть видео про уборку самых грязных кухонь мира — не думайте, что с вами что-то не так. Просто скука опять взяла своё и хочет видеть вас на передовой битвы за новые впечатления, даже если эти впечатления оставляют след из тараканов.