Американская классика: нищета, мозги и дети
Если вы до сих пор думали, что деньги — это всего лишь бумажки, а на мозги они никак не действуют, наука торопится вас разочаровать. Свежайшее исследование, опубликованное в солидном научном журнале Nature Mental Health, взяло и показало: в американских штатах, где разница между богатыми и бедными особенно ярка, у детей ощутимо отличается не только мышление, но и строение их мозга.
Испытуемыми стали более 8 000 юных американцев в возрасте 9-10 лет (ну кто сказал «эксперимент на детях»? — тут всё по науке). Делали им не хирургические надрезы, а вполне безобидные МРТ и всякие психологические тесты. Особенно старательно сверяли снимки головы с картой того, насколько сильна в том или ином штате социальная яма между бедными и богатыми. То, что богатство плохо совпадает с счастьем, давно всем ясно — но теперь у нас есть снимки мозга в доказательство!
Страна неравных возможностей: как живется мозгу в штатах, где у кого-то майбах, а у кого-то лапти
Исследователи воспользовались уже классическим в экономике цифро-бирюлькой — коэффициентом Джини: 0 — все равны (как коммунизм мечтал), 1 — полная экономическая Олимпиада (разница максимальна). Сравнили: где этот показатель выше, у детей, оказывается, всякие важные участки мозга — те, что отвечают за решение задач, эмоции, внимание и восприятие мира — становятся как будто тоньше и мельче. Даже мозговые сети начинают разговаривать между собой страннее обычного. Например, зона погружения в себя (default mode network) и район, концентрирующийся на внешних задачах (dorsal attention network), словно живут в разных реальностях.
И это ещё не всё. Когда ученые спустя полгода и полтора года повторили обследование, оказалось: у тех же детей мозг стал не только компактнее, но и веселее было им не особо. Нарушения настроения, проблемы с вниманием, поведение из разряда «не говорите мне, что делать!» — всё чаще у тех, чьи штаты славятся разрывом в доходах.
Великое социальное равнодушие: почему мозг страдает не только у бедных
Главный сюрприз — дело не только в том, сколько в семье денег или кем работает папа-мама. Даже если родители не совсем уж банкроты, сам факт, что вокруг полно людей с разным достатком, влияет на психику и структуру мозгов детишек. Получается, неравенство — это не просто скучная статистика для выпускников экономфака, а настоящий биологический злодей, становящийся между здоровьем и психикой подрастающего поколения.
Учёные подчеркивают: их работа — не последний довод царей. Окончательно доказать, что именно неравенство доводит мозг до вынужденной стройности и тревожности, пока нельзя: слишком много ещё переменных. Ведь шалости неравенства ощущаются не только на уровне штата — важно и то, где находится школа, большой ли район и как делятся ресурсы среди соседей. Даже стресс не измерили напрямую — всё ещё впереди! Хотели бы повторить весь эксперимент где-нибудь в Великобритании, да и сравнить с другими странами тоже не мешало бы.
Деньги — зло, судя по снимкам МРТ
Самое обидное — ассоциации вышли заметные, но не фатальные: у всех детей отличия хоть и статистически значимы, но достаточно скромны, чтобы кто-то попытался их оспорить. Более того, изучали мозг в среднем по больнице — никакой роскоши анализировать левое полушарие отдельно от правого. И в итоговые показатели встроили целую солянку симптомов: здесь и тревожность, и расстройства внимания, и перепады настроения.
Вы ещё спрашиваете, при чём тут общество? Вот вам мнение Катерине Пикетт из Университета Йорка и Викарама Пателя из Гарварда: неравенство — это не только о зарплатах, но ещё и о здоровье нации. Если не хотите, чтобы дети завтра смотрели на мир с тоской, как кот на пустую миску, подумайте, что пора решать вопрос справедливости. Потому что, как видно по мозгам, никакие семейные миллионы не спасут от воздействия окружающей социальной реальности.
В общем, бедность — она даже тем, кто не беден, мозг укоротит. И если вас это не парит, то, может, пора пересмотреть вкусы к общественной атмосфере.