Когда дело касается неприятных воспоминаний, человеческий мозг обычно спешит расставлять их на задворках памяти. Это явление даже получило специальное название — Fading Affect Bias (склонность к затуханию эмоций). Обыкновенные жизненные неудачи и провалы со временем тускнеют, а вот всё, что связано с личной интимной жизнью — застревает в голове, как прилипчивая поп-песня из маршрутки. Со всей прямотой об этом сообщил профессор психологии Джеффри А. Гиббонс с командой, решившие выяснить, почему так происходит.
Исследование вышло в журнале Applied Cognitive Psychology и дерзко взялось за лакуну в науке: напрямую сравнило, как у людей выцветают эмоции после всякого рода событий — интимных и абсолютно прозаических. До этого ученые обычно проводили сравнительные экскурсии в дебри романтических отношений, а тут — решили противопоставить любовь и будни во всей их обнажённой разнице.
Для эксперимента нашли 272 добровольцев в возрасте от 18 до 30 лет, преимущественно девушек европейской внешности и гетеросексуальной ориентации. Сначала испытуемым выдали на разграбление ворох психологических анкет: там и уровень невротизма выяснили, и степень депрессивности, и, как водится в двадцать первом веке, отношения с мамой, папой и близкими друзьями. Оценили также самооценку, удовлетворённость отношениями и даже слабость к компульсивному сексуальному поведению.
После анкетирования каждый участник окунулся в омут воспоминаний: его просили вспомнить и описать восемь событий за последние три месяца. Среди них — две приятные сексуальные ситуации, две неприятные сексуальные, две приятные несексуальные (но строго не романтические) и две неприятные несексуальные. За каждое событие шёл разбор полётов: насколько оно было приятным или отвратительным на момент, когда всё происходило, и что человек ощущал по прошествии времени. Всё это, понятное дело, оценивалось по шкале от -3 (очень неприятно) до +3 (очень приятно).
И вот тут началось самое интересное. Учёные обнаружили: неприятные вспоминания вообще стираются из памяти быстрее, чем приятные. Но если речь идёт о событиях из разряда "вечер отправился не туда" в постели — эта эмоциональная грязь держится куда дольше, чем банальные бытовые мелочи. Ваша неловкая ситуация на совещании забудется быстрее, чем скучная ночь с неумелым партнёром.
Хотите узнать, кто легче всего отпускает прошлое, а кто носится с ним, как бабушка с заварным чайником? Оказалось, что люди с высоким уровнем самооценки, тёплыми отношениями с близкими (будь то мама, друг или любимый) с негативом расстаются легче. А вот у тех, кто и себя не слишком жалует, и круг общения — как раздел с комментариями на злободневном портале, неприятности оседают плотным слоем, словно пыль на книжной полке.
Есть и каверзная находка: если человек, несмотря на зависимость от секса, не чувствует в этом особенной радости (да, такое бывает!), негативные эмоции испаряются из воспоминаний весьма шустро. Видимо, где осуждение себя за удовольствия — там и ускоренный режим затирки воспоминаний.
Кстати, разбирать прошлое в голос с друзьями или мамой помогает вам не особо — куда эффективнее молча попереживать все эти сценарии у себя в голове. Почему? А потому что про секс говорить даже в XXI веке стыдно и неловко, вот и приходится самим вариться в собственном соку, не рассчитывая на коллективную психотерапию.
Ограничения, конечно, были: половина выборки — девушки, а ещё кто-то предпочёл на вопросы про отношения не отвечать вовсе. Кроме того, полученные результаты сложно напрямую сравнить с прошлыми опытами — другие методики, другие сюжеты, но начинание, как говорится, благое: учёные собираются пойти дальше и устроить настоящее дневниковое наблюдение за выцветанием эмоций, чтобы уже точно понять — что первичнее: склонность отпускать прошлое или любовь к окружающим (или к себе самому).
Конечно, наблюдать за эмоциями онлайн — дело неблагодарное, участники часто устают и сбегают раньше срока, поэтому Гиббонс со товарищи мечтают о старых добрых экспериментах вживую. К тому же планируют расширить горизонты и посмотреть, как этот самый Fading Affect Bias ведёт себя в разных жизненных обстоятельствах и культурных контекстах.
Авторы исследования: Джеффри А. Гиббонс, Бренна МакМанус, Элла Уайт, Зак Алам, Джон Такер и Эмили Паппалардо. Как не крути, а тема оказалась животрепещущей: видимо, воспоминания о провальных свиданиях будут красть наш сон ещё долго — увы, так устроен мозг.